Исторически тугайная растительность тесно связана с реками и их паводковым режимом. Возникновение семенного пли порослевого подроста древесных пород, их состав, дальнейшая сохранность и развитие, а также состав травянистой растительности зависят от характера влажных наносов рек, их периодичности, механического и химического состава наносных почв, смены русел, характера развития паводков, сочетания паводков и плодоношения отдельных пород.

Тугайная растительность в Туркмении расположена узкой прерывистой полосой вдоль пойм рек Амударьп, Атрека, Мургаба и Теджена. Местами на излучинах рек тугаи имеют островной характер.

Тугаи как единственный истопит; заготовки древесины в пустыне издавна привлекали внимание населения, что привело местами к их полному уничтожению. Облик сохранившихся тугаев в настоящее время значительно нарушен и изменен.

Прирусловые лесные насаждения, между тем, имеют большое мелиоративное значение. В связи с освоением пойменных земель под сельское хозяйство, имеющих высокий уровень грунтовых вод, тугайные заросли могут выполнять функцию полезащитных полос, служить мощным биологическим дренажем особенно в пере-увлажненных, заболоченных участках поймы. Тугайные леса имеют большое почвозащитное значение. Насаждения, вплотную подходящие к обрывам берегов, скрепляют своими корнями почву я в значительной степени противостоят подмыванию берегов водами рек, уменьшая тем самым заиление дна реки, арыков, водохранилищ. Кроме того, находясь обычно по границе с песчаными территориями, насаждения предохраняют объекты от заносов песком. Целесообразно создавать искусственные лесные насаждения вдоль среднего и верхнего течения Амударьп с учетом правильного подбора ассортимента и разных лесорастительных условий, характерных для отдельных участков пойм.

Уничтожению в первую очередь подвергаются заросли древесных пород, и в частности туратгга и ива. В результате к настоящему времени лесоустроители фиксируют преобладание тугаев над ту рантовыми, В основном тугаи приурочены к полосе пойм, периодически заливаемых паводковыми водами. Остатки тугайной растительности встречаются и вдали от современных русел рек на верхних террасах, если на них хоть изредка попадают паводковые воды. В глубине пустыни в зоне древних рек кое-где сохранились остатки деградирующей тугайной растительности на участках, где в настоящее время увлажнение почв происходит только за счет атмосферных осадков (Уз- бой, Дарьялыкская впадина). Определенные тины тугаев расположены вокруг высыхающих озер в пустыне.

Тугайная растительность развивается в своеобразных экологических условиях и хорошо отличается от других горных и долинных лесов.

Произрастает она в контрастных пустынных условиях климата и почв. Постоянное оптимальное увлажнение почв, близкие грунтовые воды, периодические паводки сочетаются с засушливым жарким климатом, низкой влажностью воздуха, отсутствием осадков в летний период.