Почти все заходящие в Арктику виды рододендронов, за исключением R. camtschaticum Pall., — низкие вечнозеленые кустарники или кустарнички с ароматной кожистой листвой и яркими цветками. В горных районах Северо-Восточной Азии местами они играют заметную роль в покрове горных кустарничковых тундр, как в гипоарктических подзонах тундровой зоны, так и в гольцовом и подгольцовом поясах соседних таежных районов; R. аигеит и R. parvifolium местами обычны и в таежном поясе многих районов Восточной Сибири и Дальнего Востока.

R. parvifolium и особенно R. Adamsii наиболее характерны для территорий с континентальным климатом и малоснежными морозными зимами. R. аигеит, напротив, шире распространен по высотному профилю в многоснежных, богатых осадками горных районах. Преимущественно гольцовый северопритихоокеанский вид R. camtschaticum встречается лишь в горах с гумидным морским климатом.

R. Adamsii почти всюду приурочен к выходам карбонатных и основных магматических пород; R. parvifolium относительно индифферентен к содержанию в субстрате извести, хотя в приморских районах более характерен для обогащенных кальцием почв; R. аигеит и особенно R. camtschaticum, напротив, определенно предпочитают кислые субстраты и ассоциируются с ацидофильными видами.

Горное растение Южной и Восточной Сибири и Дальнего Востока, заходящее в Арктику лишь на крайнем северо-востоке Азии. Наиболее широко вид распространен в горах Дальнего Востока, где он обычен в горнотаежных лесах, в подгольцовом поясе и в кустарничковых моховых и лшцайниковых тундрах нижней части гольцового пояса. На юге проникает по высокогорьям до Японии. Очень обычен в Становом нагорье и в горах Южной Сибири, проникая в соседние горные районы Монголии, изолированно найден на юге Путорана. В Верхояно-Колымской горной стране известен лишь в более южных и восточных районах: встречается здесь в основном в подгольцовом поясе и нижней части гольцового на участках с глубоким снегом в виде низкого стелющегося кустарника.

В области нашей «Флоры» вид особенно массово и повсеместно распространен в подзоне крупных стлаников, представляющей зональный вариант подгольцового пояса; нередко образует вечнозеленый подлесок под пологом ольховника, растет на прогалинах среди зарослей кедрового стланика, в кустарничковых и луговинных кустар- ничково-травянистых тундрах; в период цветения крупные палевые цветки золотистого рододендрона образуют аспект в краевых частях нивальных полян с мощными наносами снега зимой. Вне подзоны стлаников R. аигеит нередок и в подзоне южных гипоарктических тундр низовий Анадыря и северо-восточной части Корякского нагорья; наиболее характерен здесь для травянисто-кустарничковых луговинных тундр окраин снежников. В Анюйском нагорье вид встречается: почти исключительно в гольцово-таежных районах, вплоть до горного правобережья Колымы, в тундровой же части нагорья известен всего из одного пункта у южной окраины Чаунской низменности.