В полосе гипоарктических тундр характеризуется очень широкой экологической амплитудой, входя в разнообразный круг сообществ с господством гипоарктических или гипоарктических и аркто-альпийских кустарничков; местообитания от сухих до умеренно переувлажненных, включая плакорные. Избегает крайне кислых почв, но зато нередко встречается в качестве примеси в кальцефитных и других эвтрофных вариантах кустарничковых горных тундр на карбонатных и основных породах. Очень часто ассоциируется с мезотрофными и эвтрофными видами зеленых мхов. Нуждается в хотя бы небольшом зимнем снеговом укрытии. Мелколистная про- стратная форма, соответствующая типу V. gaultherioides Bigel., особенно типично представлена на щебнистых сухих открытых участках в широких горных долинах и на поверхности высоких галечных террас. Даже в подзоне северных гипоарктических тундр нередко обильно плодоносит; на щебнистых прогреваемых участках уже в начале августа прижатые к субстрату куртины голубики бывают густо усыпаны мелкими, но сладкими ягодами. В подзону арктических тундр заходит лишь спорадически и здесь редка. В подзонах южных гипоарктических тундр и крупныхстлаников голубиные тундры нередко занимают обширные пространства на пойменных террасах речных долин; здесь, как и на других достаточно многоснежных среднеувлажнен-ных участках в южных тундровых районах, а также в полосе северных редколесий, преобладает форма менее мелколистная, с восходящими и вертикальными надземными ветвями, соответствующая типу var. alpinum Bigel… В подзоне северной тайги на северо-востоке Якутии это одно из повсеместных растений как под пологом редколесий и редкостойных лесов, так и на безлесных тундроподобных участках низких надпойменных террас и днищ горных котловин.

Зарубежная Арктика. Арктическая Аляска; арктическое побережье Центральной Канады; южные и восточные острова Канадского Арктического архипелага; Лабрадор; Гренландия; Исландия; западный Шпицберген; арктическая Скандинавия.

Вне Арктики. Фарерские острова; высокогорья северной части Британских островов; Пиренеи; Альпы, Северные Апеннины, Северные Балканы, Карпаты; горы Фенноскандии; горы Закавказья; Урал; северные районы Среднесибирского плато; Верхояно-Колым- ская горная страна, Колымское нагорье; горы Южной Якутии, Забайкалья, Приамурья, Охотского, побережья; Дуссэ-Алинь, Сихотэ-Алинь; горы п-ова Корея, Камчатки, Сахалина, Курил, островов Хоккайдо и Хонсю; Командорские.и Алеутские острова; Тихоокеанское побережье и соседние острова Аляски и Канады; Северные Кордильеры, включая бассейн Юкона; северотаежные районы Канады, о. Ньюфаундленд.

Брусника — вечнозеленый кустарничек, наиболее типичный для сухих, нередко более или менее выщелоченных почв. Растет крупными куртинами и клонами, разрастающимися за счет образования шнуровидных моноподиально нарастающих корневищ, от которых отходят короткие боковые надземные побеги, формирующие небольшие кустики.