Пыльца представляет собой тончайший порошок, окрашенный в разные цвета, в зависимости от вида растений. Пыльца насекомоопыляемых растений, о которой пойдет речь, крупнее, чем пыльца ветроопыляемых (до 250 мкм), или, наоборот, очень мелкая (2—5 мкм), но очень клейкая. Этой пыльцой пчелы наполняют корзиночки третьей пары ножек, увлажняют ее особым секретом и приносят ее в улей в виде комочков-обножек.
Примесь меда и нектара к пыльце во время формирования обножек придает им несколько иную окраску. Поскольку очень трудно различить по сортам пыльцу, собранную с разных реакций, приходится иметь дело, как правило, с ее смесью. Пыльцевые зерна имеют чрезвычайно разнообразную форму. Для определения их ботанической принадлежности существуют специальные альбомы и атласы.
На сушеную цветочную пыльцу распространяется действие технических условий (ТУ). Этим документом регламентируется использование пыльцы в пищевых целях и для переработки в пищевой промышленности, пчеловодстве и других отраслях народного хозяйства.
Химический состав пыльцы чрезвычайно разнообразен: в ней содержатся ферменты, альбулины, глобулины, муко-протеины, аминокислоты, жиры и липоиды, органические кислоты, стерины, каротиноиды, флавоноиды, 28 углеводов, витамины, зольные элементы и др.
Сухая пыльца представляет собой зернистую легкую сыпучую массу, не разминающуюся в пальцах, с размером зерен 1—4 мм. Цвет пыльцы варьируется от желтого до фиолетового и черного, запах у нее специфический медово-цветочный, вкус пряный, сладковатый, иногда кисловатый и горьковатый; присутствие ядовитых примесей не допускается.
В настоящее время идет производство смеси пыльцы с медом в соотношении 1 : 1 и 1 : 2 или с сахаром 1 : 1.
Присутствие в пыльце аминокислот (гистидина, метио-нина, лизина, лейцина, треонина, валина, триптофана и др.) придает ей совершенно уникальные свойства. По количеству незаменимых аминокислот пыльца в 5—6 раз превосходит говядину.
Липиды пыльцы представлены фосфолипидами, фито-стеринами и прочими жирами и жироподобными веществами, содержание которых колеблется в зависимости от вида растений, углеводы — в основном глюкозой и фруктозой, но встречаются также и мальтоза, сахароза, целлюлоза, крахмал и пектиновые вещества.
Пыльца — богатейший источник витаминов, и прежде всего токоферолов (витамин Е), содержит большое количество витамина С, а также витаминов группы В, фолиевой кислоты (полезна при малокровии), витамина В! (используется как антиневротическое средство), пантотеновой кислоты (способствует росту, применяется при кожных забо-
леваниях и нервно-мускульных расстройствах), витамина В2 (улучшает обмен веществ) и В6 (способствует росту).

Технология сбора,