Инстинкт размножения основан на реализации безусловно-рефлекторной программы переселения, включающей дополнительно репродукцию семьей маток. Репродукция маток побуждаеся нарушением гормонального гомеостаза семьи, что происходит из-за недостатка феромона, продуцируемого маткой, и снижения ее репродуктивной функции. Это приводит к изменению физиологического состояния пчел. В их теле накапливаются резервные питательные вещества, развиваются овариолы, что обеспечивает потенциальную возможность к овуляции. В результате доминирующая функция матки ослабляется. Ее подготовка к переселению с частью пчел выражается в уменьшении овариол. Вполне возможно, что этому способствуют феромоны рабочих особей, готовых к овуляции, а также выделения развивающихся маток.

При переселении гнездо покидают все члены семьи, способные к перелету. Если в покидаемом гнезде не остается развивающихся маток и (или) расплода младших возрастных групп, то оставшаяся в нем часть семьи обречена на гибель. Приверженность пчел к своему гнезду и наличие развивающихся маток или личинок рабочих пчел послужили основой для превращения инстинкта переселения в инстинкт размножения. Он приобрел неодинаковую выраженность у пчел разных экологических популяций, что можно рассматривать как адаптивную реакцию популяций вида на типичные условия среды. Инстинкт размножения стимулировало высокое давление естественного отбора в условиях, побуждающих сильную конкуренцию и интенсивную элиминацию биотическими и абиотическими факторами среды. В противоположность этому при обитании в сбалансированных биоценозах с относительно невысокой конкуренцией инстинкт размножения менее выражен. В таких условиях виду целесообразнее поддерживать постоянную численность. К факторам, ограничивающим (сдерживающим) размножение семей, относится недостаток подходящих мест для гнездования.