Рамку с маткой помещают в середину гнезда обезма-точенной семьи. Через сутки матку освобождают. Нередко ее выпускают сами пчелы, проделав к пей проход в соте под колпачком.
Гнездо будет безрасплодным и у семьи, матка которой умерла во время зимовки или незадолго до очистительного облета. Чаще всего гибнут старые, изношенные матки и матки в семьях, тяжело больных нозематозом. Если безматочная семья сильно ослабла, ее присоединяют к другой. Если она еще способна самостоятельно развиваться, ее исправляют, присоединяя к ней семейку с запасной маткой и гнездом.
Содержание пчел по две семьи в лежаке облегчает и упрощает исправление безматочных семей. Для этого приподнимают разделяющую их диафрагму на 8—10 милли-
метров. Через щель, образовавшуюся между диафрагмой и полом улья, семьи постепенно объединяются. Через сут-ки-двое диафрагму вынимают, гнезда переукомплектовывают (расплод концентрируют в середине), лишние рамки удаляют.
О бедственном состоянии семьи безошибочно можно судить по расплоду. В хорошей сильной семье расплод в эту пору бывает всех возрастов. В ранней стадии он открыт. Яйца и перламутрово-белые личинки хорошо видны. Расплод старшего возраста закрыт крышечками. Крышечки расплода темно-коричневые, чуть выпуклые, почти ровные, с ярко очерченными гранями ячеек. Из такого расплода разовьются рабочие пчелы. Если этот расплод сплошной и среди него нет пустых, пропущенных ячеек, значит, в семье матка плодовита и физически здорова. Если ячейки сота закрыты выпуклыми, куполообразными крышечками (такой расплод принято называть горбатым), под ними разовьются не пчелы, а неполноценные мелкие трутни. Горбатый расплод получается от матки неплодной, так называемой трутовки, или от пчел-трутовок, которые заводятся в безматочной семье. Такой расплод — сигнал опасности,
Матки трутневеют оттого, что своевременно не смогли спариться с трутнями и пошли в зиму неплодными. В их половых органах нет мужского семени — спермы. Неплодные матки откладывают неоплод отворенные яйца. Весной, подчиняясь инстинкту размножения, эти матки, как и плодные, приступают к яйцекладке. И хотя яйца они кладут в пчелиные ячейки, из них развиваются только мужские особи. Личинки, из которых развиваются трутни, крупнее пчелиных, в ячейки они не вмещаются, оттого пчелы и запечатывают их сильно выпуклыми крышечками.
Перезимовавшие неплодные матки спариться весной не способны. Семьи с матками-трутовками обречены па вымирание. Пчелы в этих семьях старые, выведенные летом прошлого года, в зиму они пошли уже подносившимися. И если им и удалось дожить до весеннего облета, то в первые же дни после него они погибают. Такую семью исправлять нецелесообразно, лучше всего подсадить в другую семью (кассировать). Матку-трутовку находят и уничтожают, гнездо сильно сокращают, удалив рамки с горбатым расплодом, а к вечеру пчел вместе с оставшимися сотами переносят в соседний улей, помещая их к краю гнезда. Безматочных пчел хозяева обычно принимают мирно, и