На пасеках, где пчел на зиму не убирают в помещения, многокорпусные ульи иногда обертывают черной упаковочной бумагой (пергамином). Весной их «раздевают», а после приведения гнезд в порядок защитные рубашки надевают вновь: они предохраняют семьи от ветров и в них ульи лучше согреваются солнцем.
В холодных районах страны па ранневесенний период неплохо обернуть и те ульи, которые зимой находились в омшаниках. .
Как помочь семьям, живущим в лежаках и 12-рамочных ульях? Работы, направленные на создание благоприятных условий жизни и весеннего роста семей, содержащихся в ульях других типов, выполняются несколько иначе.
Если в лежаке зимовала одна семья, половина улья, как правило, остается чистой и свободной. В эту часть и перемещают ее гнездо.
Но прежде чем это сделать, в свободной половине улья открывают леток. Раскрывают гнездо, но не более как на 1—2 рамки, чтобы зря не охлаждать его и не привлечь пчел-воровок. Поочередно вынимают соты и осматривают их. Пустые, заплесневелые, испачканные поносом и даже хорошие, если они будут лишними (пчелы их не занимают), удаляют. Из оставшихся рамок с медом, пергой и расплодом комплектуют гнездо. К боковой стенке улья ставят самый полный сот с медом, рядом — медо-перговый, за ним коричневый сот под засев с небольшими запасами меда, потом все рамки с расплодом (желательно, чтобы они оказались против летка) и остальные медо-перговые в той же последовательности. Гнездо накрывают потолком, а сверху кладут утеплительный мат толщиной 100— 120 миллиметров, связанный из соломы, камыша, или ватную подушку.
С освободившейся части дна удаляют подмор и сор, пол и внутренние стопки улья тщательно выскабливают и протирают тряпкой, увлажненной 4-процентным раствором формалина (руки надо защитить резиновыми перчатками). Рядом со вставной доской помещают добротную подушку, улей накрывают крышей.
В ранний период весны температура наружного воздуха, особенно в ночное время, часто падает ниже нуля. В этих условиях нелегко поддерживать нормальную температуру в гнезде. Расход меда и износ пчел бывают тем большими, чем интенсивнее идет обмен воздуха в улье, чем больше уходит из него тепла.
Помочь семье создать необходимое количество тепла с наименьшей тратой сил и корма — вот в чем смысл утепления гнезд и внешней защиты их от ветра.
Разумеется, во время этой работы, которую называют весенней генеральной ревизией пчел, уточняют качественное состояние семьи и расплода. Если в лежаках зимовали по две семьи (основные и с матками-помощницами) и в ульях нет свободного места для перемещения гнезд, семьи переселяют в запасные чистые, продезинфицированные ульи. Эту операцию выполняют так. Улей с семьями отставляют назад, на его место помещают новый, летками в том же направлении.