Для содержания пчел и ухода за ними требуется много инвентаря, без которого не-возможно заниматься пчеловодством. Улей — основной инвентарь.
В настоящее время пчел повсеместно содержат только в рамочных ульях. Конст-рукций очень много, но требования к любому улью одинаковые.

Требования, предъявляемые к улью
Требования к улью, как жилищу для пчел, сводятся, в основном, к следующему. Колебания внешней температуры не должны резко отражаться на микроклимате внутри улья, чтобы пчелы могли без усилий поддерживать в нем температуру 35—36°С в период откладки яиц маткой и не ниже 14°С в период зимовки.
В улье должно быть всегда сухо. Сырость в улье бывает: от протекания дождевой воды, от сгущения водяных паров внутри улья, при недостаточной вентиляции его и большой теплопроводности стенок.
Объем улья должен быть достаточным для размещения в нем нормальной пчели-ной семьи в период ее наивысшего развития, а также расплода и запасов меда. Объем улья зависит от общей площади помещающихся в нем сотов.
Улей, как инвентарь, оценивается по удобству в работе. Крыша, потолки, рамки, магазины должны сниматься с корпуса или выниматься из него без большого усилия. Все части должны быть взаимозаменимыми, т. е. сделаны так, чтобы их можно было пере-ставлять в другой улей без дополнительной подгонки.
Эти требования могут быть осуществлены при точном соблюдении всех размеров, указанных в чертежах по изготовлению ульев.
Затраты на ульи составляют не менее 30% всех расходов по организации пасеки. Поэтому в пасечном хозяйстве стоимость имеет большое значение. Улей, удобный в об-ращении и безукоризненный как жилище для пчел, может оказаться практически непри-менимым, если он будет слишком дорогим. Дешевизна улья достигается простотой кон-струкции, но всякие прилетки, значительное число мелких частей заранее должны быть отброшены. Улей с мелкими рамками и большим числом отдельных частей всегда обой-дется дороже того, что с более крупными рамками и меньшим числом деталей.
Сложный неудобный улей вызывает массу ненужной, непроизводительной работы. Поэтому невозможно дать такие советы, которые удовлетворили бы всех, т. к. местные условия и особенности хозяйства, наконец, привычки пчеловода играют не последнюю роль. Однако некоторые рекомендации являются общими. Прежде всего, на пасеке должна быть только одна конструкция, чтобы одинаковые детали подходили к разным ульям. Если их будет несколько, пчеловод запутается в крышках, рамках, магазинах и производительность труда на такой пасеке окажется очень низкой.
Все рамки должны быть доступны для осмотра. В этом смысле ульи-лежаки удоб-нее стояков. Чтобы осмотреть нижний или верхний корпус в стояке, нужно поднять верхний магазин или корпус весом 30—67 кг, поставить его, а потом поднять и устано-вить его обратно, поэтому со стояком обязательно надо работать вдвоем.
Улей должен быть легким, чтобы его удобно было возить на взяток, переносить из зимовника на пасеку и с пасеки в зимовник, дезинфицировать.