Обычно пчел покупают весной, когда температура воздуха днем достигает 18—20 °С. В это время можно полностью осмотреть гнездо, не боясь застудить расплод.
Иногда из-за холодной дождливой весны пчелиные семьи бывают ослаблены, поэтому получение от них новых семей (отводков) запаздывает. В продажу они поступают в июле-августе. Приобретая пчел в мае — начале июня, есть шанс вырастить сильную семью к главному медосбору, который в большинстве районов начинается во второй половине июня, и получить мед. Если же медосбор будет невысоким, то создается хорошая возможность для их размножения. Разделив семью на две или отделив от нее отводок, пчеловод может иметь одну-две новые семьи.
Можно купить семью в июле-августе, причем по более низким ценам. При благоприятных медосборных условиях пчелы соберут корм на зиму и хорошо подготовятся к зимовке. В южных районах и на Дальнем Востоке, где в августе нередко наблюдается высокий медосбор, пчелы соберут мед как для себя, так и для пчеловода.
Выгоднее купить сразу не менее двух семей, так как при гибели одной из них оставшуюся делят на две части и без особых затрат восстанавливают утрату.
КАК ВЫБРАТЬ ПЧЕЛИНУЮ СЕМЬЮ?
Чтобы выбрать хорошую пчелиную семью, очень важно обратить внимание ка качество пчелиной матки. В гуще пчел заметить ее трудно, но стоит увидеть один раз — и она запомнится. Матка крупнее рабочих пчел, имеет удлиненное брюшко, не прикрытое крылышками. Она медленно передвигается по соту. Искать ее следует в середине гнезда на соте с яйцами или только что вылупившимися личинками. В июне-июле она может находиться на крайних рамках, на свободных от меда и перги участках сота. Эти участки, подготовленные пчелами для яйцекладки матки, можно заметить по отшлифованным, вычищенным до блеска ячейкам. Когда матка обнаружится, нужно посмотреть не обор-
ваны ли крылья, нет ли травм на ножках, брюшке, а затем на качество расплода. Хорошая матка откладывает яйца во все ячейки подряд без пропусков, заполняя ими сот полностью, от верхнего до нижнего бруска. Если расплод изреженный, есть пустые ячейки, значит матка плохая. Ее придется заменить. Обращают внимание на количество пчел в семье и кормовые запасы. Следует помнить, что в стандартных пчелиных семьях в апреле должно быть не менее 1,5 кг пчел, то есть 6 рамок размером 435 х 300 мм, плотно обсиживаемых пчелами, с мая по август — не менее 3 кг (12 рамок) или 20 сотов размером 435 х 230 мм. В них должны быть плодная матка, 6 кг корма, 4—5 рамок расплода и 1—2 рамки перги.
