Наиболее часто пчел продают в фанерных ящиках-пакетах на 4—6 рамок. В 4- и 6-рамочных пакетах пчелы должны занимать соответственно 4 и 6 сотов, иметь плодную матку, по 3—4 кг корма, 1,5—2 рамки расплода и 0,5 кг перги. Обязательно следует обратить внимание на породу пчел. Важно купить пчел, которые хорошо зимуют, устойчивы к болезням, неройливы и продуктивны, а также не злобливы. Агрессивные пчелы нежелательны, когда ульи размещены в населенных пунктах, вблизи проезжих дорог, на приусадебных участках. Перечисленным выше достоинствам отвечает карпатская порода, районируемая в большинстве регионов России.
Карпатские пчелы завезены из питомников Западной Украины. Они характеризуются высокой зимостойкостью, слабой поражаемостью нозематозом, не ройливы и миролюбивы.
Чистопородные карпатские пчелы имеют серую окраску, печатка меда преимущественно белая. Семья в весенний период быстро наращивает силу, отличается высокой продуктивностью.
В районах с мягкой зимой можно разводить серых горных кавказских пчел. Они широко распространены в кле-веросеющих регионах, так как являются лучшими опылителями красного (лугового) клевера.
Пчелы проявляют исключительную работоспособность, собирают нектар даже в неблагоприятную погоду (мелкий дождь). Пчелы отличаются незлоблизостью, сравнительно малой склонностью к роению. В роевое состояние приходит не более 3—5% семей пасеки и, находясь в роевом состоянии, практически не снижают темпов сбора нектара, строительства сотов, выкармливания расплода.
Чистопородных серых горных кавказских пчел можно отличить по серой окраске, мокрой (темной) печатке меда, сильно запрополисованным гнездам. При осмотре сота пчелы продолжают работать. Свои гнезда защищают лучше, чем пчелы других пород.
К сожалению, серые горные кавказские пчелы плохо переносят условия длительной холодной зимы, подвержены падевому токсикозу и гнилыдовым болезням расплода.
В северных районах и в Сибири предпочтительнее разводить среднерусских пчел. Это самые зимостойкие из всех существующих пчел мира. Они в меньшей степени страдают от падевого токсикоза и нозематоза. Пчелиные семьи выращивают большое количество пчел к главному медосбору с липы и гречихи.
Чистопородных среднерусских пчел узнают по темно-серой окраске тела, белой печатке меда и их поведению на соте. При осмотре сота пчелы беспокоятся, сбегают вниз сота и висят гроздьями на нижнем бруске рамки, а также стремятся уйти с освещенной части сота на затененную.
В некоторых районах лесной зоны, используя этих пчел, пчеловоды получают стабильные сборы меда.
Среднерусские пчелы имеют также и существенные недостатки — повышенную злобливость и склонность к роению. В роевой период в гнезде насчитывается 25—30 маточников. Инстинкт роения не проявляется лишь при наступлении медосбора не менее 3 кг в сутки.
