Свежеоткаченный натуральный мед, не подвергавшийся никакому подогреву, представляет собой сиропообразную жидкость с прекрасным цветочным ароматом, сладким и приятным вкусом (за исключением каштанового, горьковатого на вкус). Очень жидкая консистенция характерна для белоакациевого, кипрейного и клеверного меда.

Жидким мед, как правило, бывает летом (июль-август), в период его откачки, через 1—2 месяца он кристаллизуется. Если зимой или весной мед жидкий, значит он подвергался нагреванию или фальсифицирован. Исключение составляют белоакациевый мед, который довольно долго не кристаллизуется, и вересковый, который превращается в желеобразную массу. Жидкий мед должен быть зрелым, то есть содержать не более 20% воды. Чтобы убедиться в этом, нужно опустить в мед ложку и вынуть ее. Если мед не стекает, значит он зрелый. Мед не должен вспениваться и расслаиваться. Расслоение — признак недозрелого меда.

Окраска меда различна: от светлой до темной с множеством оттенков. Светлый мед — липовый, подсолнечнико-вый, малиновый, кипрейный, донниковый, эспарцето-вый, акациевый, каштановый и другие; темный — гречишный, вересковый, падевый. Окраска меда не играет существенной роли, однако за рубежом дороже ценится светлый. Аромат всех видов меда приятный: от слабого до сильного, без постороннего запаха. Вкус сладкий, без привкуса. Очень полезны напитки из меда и других продуктов.

Мед, поступающий в торговую сеть с медорасфасовоч-ных заводов, где он проходит соответствующую обработку — декристаллизацию (растворение кристаллов), удаление содержащихся в нем твердых и нерастворимых веществ — будет жидким. В этом случае мед должен быть и прозрачным на вид, кроме того, он не должен кристаллизоваться в течение 6—9 месяцев.

Это достигается с помощью нагревания меда при определенной температуре, фильтрации и отстаивания. Однако при осуществлении этих процессов нередко допускается перегрев и нарушение режимов отстаивания, что снижает качество продукта.

Поступающий в продажу мед не должен содержать механических примесей: крошек воска, частей пчел, пыльцы, личинок, минеральных веществ, при наличии которых он хуже хранится, в нем неравномерно идет кристаллизация, ухудшается внешний вид. Мед с примесью воска при нагревании теряет аромат. Для лечебных целей лучше использовать мед, не подвергавшийся нагреванию.

Чаще в продажу поступает полифлорный мед (собранный с нескольких видов растений). Приобретать мед, особенно в больших количествах, следует не ранее конца лета, лучше в специализированных магазинах, секциях пчеловодства при Обществе охраны природы или Обществе пчеловодов или у добропорядочных, лично известных покупателю пчеловодов-любителей.