В природной среде медоносные пчелы самостоятельно выбирают себе жилище, используя для этой цели дупла деревьев, расщелины скал, различного рода постройки, сооружения и другие, часто самые невероятные, укрытия. При разведении пчел в домашних условиях их содержат, как правило, в разборных рамочных ульях.
Первый в мире такой улей изобрел наш соотечественник ПИ. Прокопович в 1814 году.
Существенной деталью улья является рамка. Она может быть квадратной, узко-высокой и низко-широкой.
По характеру размещения рамок объем улья может увеличиваться в сторону (горизонтально) и вверх (вертикально). Отсюда ульи делятся на горизонтальные, или лежаки, и вертикальные, или стояки.
Объем, который должен иметь улей, рассчитывается, исходя из яйценоскости пчелиных маток, кормовых запасов и медовой продуктивности семей, которая в свою очередь зависит от кормовой базы. Практически объем улья зависит от числа используемых в нем рамок.
На одной из стенок улья делается один или несколько летков. По отношению к этой стенке рамки могут располагаться вдоль или поперек. Параллельное взаиморасположение леткозой стенки и рамок называется теплым заносом, перпендикулярное — холодным заносом. Какого-либо преимущества одного над другим не установлено.
Ульи должны быть конструктивно простыми и удобными для работы пчеловода, хорошо вентилируемыми, легкими и прочными, а также сухими и теплыми. Достигается это использованием древесины легких пород (в основном хвойных). Аналогичные детали одного улья или ульев
одной системы должны быть взаимозаменяемы, что значительно облегчает работу с ними.
Основные части улья — крышки,рамки. Кроме того, в зависимости от конструкции в этот комплект входят магазинные надапсеки, подкрышник, прилетная доска, потолок, вставные доски (исковые диафрагмы).
В улье проделывают летковые и вентиляционные отверстия.
Дно улья служит основание/л всей конструкции. В ульях горизонтального типа (лежаках) оно, как правило, наглухо соединенно с корпусом, чем достигается прочность улья. В вертикальных упьчх с большинстве случаев дно делается отъемным, что позволяет легко освобождать его от подмора и мусора после зимовки, а в системах ульев с несколь-
Крышу в современных ульях делают плоской, что позволяет ставить ульи друг на друга при перевозках. Она должна быть легкой и прочной еще и потому, что многократно снимается при осмотрах пчелиных семей.
