Улей является домом для пчелиной семьи. Однако не следует забывать о том, что такой дом должен быть удобен как для самих жителей, так и для пчеловода. Ульи постоянно видоизменяются. Это связано с тем, что появляются новые методики работы с пчелами, а также новые знания о биологии пчел. От качества улья напрямую зависит количество меда, полученного от пчелосемьи. Основным элементом улья является рамка, а точнее, рамки, так как их должно быть несколько. Однако, как правило, несведущие ульем называют сам корпус, в котором размещаются рамки. Для того чтобы не путаться, давайте договоримся, что ульем мы в дальнейшем будем называть корпус вместе с рамками.

Для начала рассмотрим составные части улья. Это корпус, магазинные надставки, потолок, подкрышник, крыша, дно, прилетная доска, гнездовые и магазинные рамки, а также вставная доска.

Классификация ульев

Существует несколько способов классификации ульев. Мы перечислим некоторые из них и рассмотрим способы изготовления самых распространенных.

По способу увеличения объема:

— вертикальные (объем таких ульев увеличивается за счет дополнительных корпусов или магазинов,

располагающихся следующим ярусом, т. е. улей «растет» вертикально);

—  горизонтальные (это ульи-лежаки, в которых увеличение идет за счет добавления рамок сбоку).

По устройству стенок:

—  одностенные;

—  двустенные (утепленные).

Однако основной частью любого улья является рамка, поэтому она тоже заслуживает особого внимания. Рамки принято делить, на три группы, в зависимости от соотношения их длины и ширины:

—  низкоширокие (высота рамки меньше ширины рамки);

— узко-высокие (высота больше ширины);

—  квадратные (высота равна ширине).

Требования к улью

Следует всегда помнить, что улей — это постоянное жилище пчел. Именно поэтому улей должен быть предельно удобен для них и защищен. По сути, улей является основным пасечным инвентарем, и от его качества зависит весь успех пчеловода. Обозначим основные требования к улью.

1.  Улей должен хорошо защищать от осадков и температурных перепадов. Для этого необходима вентиляция и боковые и потолочные утепления (съемные). Утепления не только сохраняют тепло в улье, но и не дают ему перегреваться в жаркую погоду. Кроме того, регулировать температуру в улье можно при помощи сокращающихся и расширяющихся летков.

2.  В улье обязательно должно быть запланировано место для размещения пчелами расплода и запасов

корма (перги и меда). В связи с этим наиболее приемлемы ульи, которые можно расширить или уменьшить по усмотрению пчеловода.

3.  Части улья должны быть одинаковыми для всех «пчелиных домиков» пасеки, чтобы их легко можно было переставлять и заменять.

4.  Ульи должны быть устроены так, чтобы их можно было легко перевозить. Это особенно важно, когда пчеловод вывозит пчелосемьи на поля в летний период. В связи с этим необходимо заранее продумать способы надежного скрепления частей улья между собой, а также устройства для их переноса.