Удивительно интересна жизнь пчел.

Тот, кто хотя бы раз внимательно посмотрел сквозь стекло наблюдательного улья (рис. 2) на этих замечательных насекомых, никогда не забудет ни своеобразной красоты свежеотстроенного воскового сота и геометрической правильности его ячей, ни напряженной деловитости и какой-то слаженности в поведении многочисленного населения улья или спокойного размеренного передвижения матки при непрерывной кладке яиц.

Запомнится перламутровый блеск личинок расплода и выход из ячеи через разгрызенную крышечку молодой развившейся

Рис. 2. Наблюдательный улей.

пчелы, цветные комочки пыльцы на задних ножках пчелы и поведение этой пчелы при складывании принесенной ноши в ячею сота.

Вид свежезапечатанного меда, его янтарный цвет вызывают ощущение приятного вкуса и аромата.

Если при этом пчеловод дает толковые объяснения и рассказывает о жизни пчел, то только боязнь возможных «укусов» снующих у летка пчел оторвет от наблюдательного улья новичка, впервые знакомящегося с пчелами.

Задача данного раздела настоящей книги—дать о пчелах минимум знаний, без которых при посещении пасеки невозможно понять, что происходит на ней и в ульях, и уловить хорошие и плохие признаки состояния пасеки и отдельных семей.

Без этих минимальных знаний трудно по-деловому беседовать с пчеловодом о работах на пасеке и их улучшении в целях увеличения продуктивности семей пчел, давать советы — словом, руководить.

Поэтому этот раздел, как и все последующие, должен быть не только прочитан ради интереса к жизни пчел, но и основательно освоен.

СОСТАВ СЕМЬИ ПЧЕЛ

Медоносные пчелы, разводимые человеком, живут только семьями, насчитывающими десятки тысяч пчел в каждой.

Семья пчел состоит из одной матки-самки с вполне развитыми половыми органами и многих тысяч рабочих пчел, тоже самок, но с недоразвитыми половыми органами, а в весенне-летний период в семьях выводится несколько сотен, иногда более тысячи трутней-самцов.

Матка — самая крупная из пчел в семье (рис. 3). Единственное ее назначение — кладка яиц, из которых выводятся рабочие пчелы и трутни, а в определенное время — и новые матки. В брюшке матки находится пара больших яичников, состоящих из 100—200 яйцевых трубочек каждый, в которых развиваются яйца. От каждого яичника отходит яйцевод. Эти парные яйцеводы соединяются в общий непарный яйцевод, в конце которого расположен шарообразный пузырек — семяприемник, соединенный с яйцеводом семяпроводящим канальцем.

Матка спаривается с трутнем на 5—7-й день своей жизни и большей частью один раз за всю жизнь, хотя наблюдаются случаи повторного спаривания*. Полученная при этом от трутня сперма скапливается в семяприемнике матки и сохраняется в нем в течение нескольких лет. При помощи специальной мускулатуры семяприемника происходит выпускание из семяприемника ничтожного количества