Рис. 14. Участок сота с расплодом. В глубине ячей видны личинки пчел. Отдельные ячеи с личинками уже запечатаны.

в улье и невозможности вывести новую матку некоторые рабочие пчелы начинают откладывать яйца, но только неоплодотворенные. Такие пчелы называются трутовками. Будучи не в состоянии достать концом брюшка до дна ячейки, пчела-трутовка просто выбрасывает из себя яйца. В эту же ячею откладывают яйца и другие пчелы-трутовки, в результате чего образуется характерное для трутовок нагромождение на стенках и дне ячей до десятка яиц и больше.

Но из этих яиц могут вывестись только трутни, да и то карликовые.

Здесь ошибка инстинкта, попытка пчел спасти семью, а фактически получается вывод ненужных трутней, уничтожающих последние запасы корма в гнезде.

Рабочие пчелы — основа продуктивности семьи, поэтому выращивание наибольшего количества рабочих пчел — главная задача пчеловода.

Расплод. С весны до осени в семье можно видеть не только пчел, но и большое количество расплода (до 40 тыс. ячей) на всех стадиях развития (рис. 14).

* По-видимому, на каком-то этапе исторического прошлого пчел рабочие пчелы имели возможность (впоследствии утраченную ими) спариваться с трутнями и откладывать оплодотворенные яйца. Есть сведения, что такие пчелы сохранились до сих пор в Южной Африке и что там из яиц рабочих пчел выводятся и матки.

Рис. 15. Участок сота с расплодом в разрезе со вскрытыми ячеями и находящимися в них куколками трутней.

Ежедневно матка, как правило, откладывает в каждую ячею сота по одному яйцу жемчужно-белого цвета, продолговатой формы, длиной около 1,5 мм. В течение трех суток происходит развитие зародыша в яйце, а к концу этого срока пчелы-кормилицы уже добавляют в ячейку с яйцом каплю молочка и из яйца вылупляется крошечная личинка в виде согнувшегося червячка без ножек. С этого момента первые три дня пчелы усиленно снабжают личинку молочком, и она быстро растет. С конца третьего дня после вылупления из яйца личинку кормят смесью меда и перги. К концу шестых суток жизни личинки, или девятого дня после откладки яйца маткой, заканчивается рост личинки. Она вытягивается во всю длину ячеи сота и занимает почти весь ее объем.

Ячеи с такими личинками пчелы закрывают пористой крышечкой из воска в смеси с пыльцой, или, как говорят пчеловоды, запечатывают расплод.

Личинок на всех стадиях развития до запечатывания называют открытым расплодом, а запечатанные ячеи с личинками старшего возраста и куколками — печатным расплодом.

Что же происходит в запечатанной ячейке?