Многокорпусный улей был изобретен более ста лет назад. За это время его конструкция изменялась, совершенствовалась и ныне доведена до классической простоты.
Он состоит из нескольких корпусов, надставок под мед, дна, крыши, глухого потолка, легкового вкладыша, разделительной решетки и подставки.
Корпус представляет собой коробку с внутренним размером: ширина 375, длина 450, высота 240 миллиметров.
Сравнительно небольшой размер корпуса позволяет увеличивать объем улья на один (весной) или несколько корпусов одновременно летом.
Степки корпуса толщиной 35 миллиметров (в Финляндии их делают даже 20-миллиметровыми) связаны в прямой шип и дополнительно скреплены гвоздями   (отверстия для них просверливают).
Заготовки для корпусов нарезают из цельных досок с припуском на обработку по толщине на 2,5—3 миллиметра во все стороны, а на оторцовку — по 10 миллиметров на торец. С учетом припусков напиливают доски для передних и задних стопок размером в длину 465, а в ширину 245 миллиметров, для боковых соответственно 540 и 245 миллиметров. Доски для ульев пригодны толь-
ко из мягких пород деревьев, лучше несмолистых. Их хорошо просушивают и выдерживают не менее года. Для корпусов с толщиной стенок в 35 миллиметров берут доску-сороковку, а для 25-миллиметровых — тридцатку.
В передней и задней стенках (с внутренней стороны у верхних кромок) вынимают фальцы для плечиков рамок шириной 11, глубиной 17 миллиметров. При такой глубине фальцев рамки опускаются ниже верхней кромки корпуса на 7 миллиметров. Это пространство над брусками позволяет надвивать на улей каждый новый корпус в направлении от задней стенки к передней.
В стенках корпуса (с наружной стороны) выбирают раковины для рук. Делают их посередине каждой стенки, на 70—80 миллиметров ниже верхней  кромки.
В передней стенке под раковиной просверливают леток диаметром 25 миллиметров.
Некоторые пчеловоды дополнительные летки делают не в середине стенок, а в самом верху (в межкорпусном пространстве) и не круглыми, а щелевыми, не без основания считая их более удобными для работы пчел и способствующими хорошему воздухообмену улья.
Корпуса между собой соединяются встык, фальцев у них нет. Мнение о том, что ульи, части которых сочленяются встык, а не с помощью фальцев, холоднее и что у них при кочевках сдвигаются корпуса — ошибочно. Улей, сделанный качественно и из выдержанной древесины, щелей не имеет. При перевозках пчел части ульев (с фальцами они или нет) приходится скреплять. Скрепы, особенно натяжного действия, обеспечивают соединение частей бесфальцевого улья настолько прочно, что они не сдвигаются даже при переносе ульев в   горизонтальном положении.
Корпуса, соединяющиеся встык, имеют и ряд других неоспоримых преимуществ перед корпусами, имеющими фальцы. Бес-фальцевые корпуса в изготовлении проще, а в применении удобнее.