В многокорпусном улье матка в весеннее время работает преимущественно в верхнем корпусе. Чтобы определить, есть ли в нем свободное место для откладывания яиц, стамеской сзади расчленяют корпуса, приподнимают верхний и подпирают его стамеской или клином, сделанным для этой цели, дымом отгоняют пчел. Если на большинстве обнажившихся сотов будет расплод, корпуса вторично меняют местами: верхний с расплодом ставят на дно, нижний поднимают наверх. В нем к этому времени рамки уже освободятся от расплода и матка вновь получит значительную свободную площадь для откладывания яиц. Эта операция не только обеспечит работу матки по крайней мере в течение двух недель, но и вновь, как и при первом перемещении, сильно активизирует всю семью.
Если корпуса местами не поменять, то яйцекладка матки заметно снизится. Заполнив расплодом соты верхнего корпуса, в нижний она сразу не идет. А. И. Рут — основоположник прогрессивной технологии содержания пчел в многонадставочныхульях — не раз отмечал, что матка часто совсем забрасывает нижний корпус, если она находит место для работы вверху.
Матка охотнее откладывает яйца в верхней части гнезда, где больше тепла и корма, а не в нижней, где гнездо сильнее охлаждается под воздействием температуры внешней среды.
Упорно продолжая оставаться вверху, она пытается отыскать ячейки, освобождающиеся от расплода, затрачивая на это много времени и сил. Но и отыскав, сможет положить в них только такое количество яиц, какое отложила три недели назад (цикл развития пчелы длится 21 день).
Гнездо пчел в многокорпусном улье, оставляемое на период роста семьи без перестановки его частей, не стимулирует работу матки, а сдерживает ее и даже отбрасывает назад, на тот период, когда она еще только набирала темп яйцекладки.
Рано или поздно матка, конечно, спустится вниз и станет там работать, но не надолго — до тех пор, пока снова но появится возможность откладывать яйца вверху. И класть их будет не столько, сколько она уже откладывала, а намного меньше. Пока матка находилась вверху, соты нижнего корпуса в значительной части пчелы запол-
нили пергой. Сюда они ее и продолжают складывать. Полезная площадь для расплода ограничена. Семья поэтому не наростит больших резервов, в ной может преждевременно обостриться и роевой инстинкт.
Крупнейший американский ученый К. Л. Фаррар указывает, что ошибочно оставлять для расплода нижний корпус. Для освоения всей производительной способности пчелиной семьи, по его словам, необходима периодическая смена корпусов с расплодом до начала медосбора. Сам Фаррар, в частности, менял корпуса местами через каждые 7—10 дней.
Содержание пчел без перемещения корпусов превращает размыкающийся многокорпусный улей в неразборную колоду, а роль пчеловода, искусство которого заключается в том, чтобы управлять ростом и деятельностью семьи, сводит к тому, чтобы лишь слепо следовать за ходом ее естественного развития.