И все же роль обильных запасов корма многими еще недооценивается. Нередко хорошим семьям оставляют в гнездах на зимний период всего по 10—12 килограммов, а потом удивляются, почему эти семьи оказываются малопродуктивными, хотя они внешне как будто бы и хорошо перезимовали и корма им весной были увеличены.
Опытные пчеловоды справедливо считают, что избыток меда и перги никогда не повредит пчелам. Зря они не израсходуют ни одного грамма. Два пуда меда в улье весной, особенно в средней полосе и северных районах страны, не так уж и много.
В ульях, где запасы меда минимальны, инстинкт размножения перестает направлять деятельность семей. Пчелы начинают экономить корма, уменьшают их расход на свое питание и кормление расплода, вследствие чего поколение из него выходит хилым, со сниженной жизнедеятельностью, а нередко и недоразвитым.
Если в этом критическом состоянии семья не в силах пополнить свои запасы корма из природы или хотя бы вносить столько, сколько она его расходует за сутки, матка резко сократит яйцекладку, а иной раз и совсем ее приостановит. Пчелы приступают к выбрасыванию сначала открытого, а потом и закрытого расплода. Семьей руководит теперь не столько инстинкт экономии корма, сколько инстинкт самосохранения. Замечено, что матки, прервавшие яйцекладку хотя бы на 3—4 дня, возобновляют ее не сразу.
Большие постоянные запасы корма в гнезде необходимы, но даже и при таких запасах количество выкармливаемого расплода ежедневно будет возрастать или удерживаться на самом высоком пределе в этот решающий период развития семьи только тогда, когда она будет находиться в условиях взятка. Принос свежего нектара и его переработка сильно возбуждают семью, повышают ее общий тонус. Пчелы выполняют больший объем работ в улье, улучшают уход за расплодом и маткой. Все это и обеспечивает ее активный рост. Очень важно, чтобы поступление нектара и пыльцы шло непрерывно на протяжении всего периода роста. Если медоносная растительность бедна, взяток слабый и к тому же прерывается порой на значительное время, пчел лучше вывозить в другую местность, с более богатыми медоносными угодьями.
Когда возможности кочевать с пчелами нет, а в ульях запасы меда снизились до минимума (менее 8 килограммов) , то есть оказались на той грани, когда у пчел начинает проявляться инстинкт экономии кормов, прибегают к так называемой побудительной подкормке — в улей за вставную доску ставят соты с распечатанным медом или дают жидкий сахарный сироп в кормушках.
Корм, оказавшийся вне гнезда, пчелы быстро обнаруживают и сразу же переносят к себе. Искусственно создается иллюзия взятка. Если пчеловод не экономит на кормах и в его ульях всегда много меда, семьи , нормально разовьются и при безвзяточных периодах (окнах).