При поступлении дыма в улей пчелы, почувствовав опасность, сразу же начинают поглощать мед, набивая им брюшко. В результате этого они тяжелеют и становятся менее раздражительными. С наполненным зобиком пчела становится менее мобильной, ей труднее ужалить пчеловода.

Правила работы с дымарем состоят в том, что сначала в леток пускают две-три порции дыма. Затем, подождав, пока пчелы напьются меда, улей открывают и окуривают его сверху легким дымком.

Дымить следует в ограниченных количествах. Слишком большая концентрация дыма может вызвать у пчел агрессию. Поскольку даже самое небольшое вторжение в гнездо вызывает нарушение ритма всей жизнедеятельности семьи, пчелы переносят его очень болезненно.

Слишком частые осмотры могут привести к тому, что пчелы остаются настолько агрессивными в течение нескольких дней, что дым не оказывает на них необходимого действия. Факторами, способствующими повышенному раздражению пчел, служит разборка гнезда в ветреную или дождливую погоду, нехватка в природе нектара и пыльцы, а также большое количество пчел-воровок, пытающихся проникнуть в гнездо.

Дымарь представляет собой конструкцию, сделанную из металла и состоящую из цилиндра с конусообразной крышкой-воронкой для направления дыма и мехов, при помощи которых в жаровню поступает воздух и выдувается дым. Для того, чтобы задерживать искры, вылетающие из жаровни, служит специальная перегородка.

Топливом для дымаря служат материалы, которые долго тлеют и дают много густого дыма: гнилушки из мягких пород дерева (например, осины, ивы, липы и др.), сосновые шишки, грибы трутовики, сухой торф, коровяк, кизяк, старые мешки и тряпки, и т. д.

Свежую древесину использовать нельзя, так как дым от нее поступает не теплый, а горячий. В результате пчелы могут получить ожоги, и вместо их усмирения получается обратный эффект.