Пора массового цветения главных медоносов закончилась. Семьи напряженно поработали, заготовляя корма впрок. За время взятка износились и заметно поредели их резервы, да и оставшиеся не свежи. Очень мало в гнездах и расплода. Во время главного медосбора, особенно сильного, или при небольшом объеме ульев пчелы заливали каждую освобождающуюся от расплода ячейку, и поэтому маткам негде было откладывать яйца.
Семьи стали совсем не теми, какими они были к началу взятка. Правда, на тех пасеках, где взяток встретили несильные семьи, находящиеся в стадии роста, а также в районах со слабым и продолжительным медосбором, во время которого матки продолжали интенсивно откладывать яйца, семьи к концу взятка не ослабли, а, наоборот, усилились, и имели много расплода. Но даже и их качественное состояние теперь уже становится совершенно иным. По  мере  ослабления  главного взятка действие  инстинкта накопления кормов также ослабевает, и, едва только пчелы почувствуют близость окончания медосбора, у них сейчас же начнет обостряться инстинкт охраны накопленных запасов. Если еще недавно, когда пчелы вносили в ульи обилие нектара, входы в их жилища совсем не охранялись, теперь у летков появилась усиленная охрана. Пчелы приступают к замуровыванию (сужению) летков прополисом, если они для них чрезмерно широки, заклеиванию щелей внутри жилища. Во всем поведении семьи чувствуется какая-то настороженность, нервозность, повышенная злобливость. Интенсивность лёта резко падает. Пчеловодное лето подошло к концу.
Как только главный взяток прекратится (с разнотравья и гречихи он сходит постепенно, а липовый обрывается внезапно), пчелы сейчас же приступают к выбрасыванию трутневого расплода и беспощадному изгнанию трутней из ульев. Какая поразительная реакция на изменившиеся условия в природе! Такое безжалостное отношение к трутням — своим родным братьям, которых они выпестовали и которым прежде было уделено совершенно особое внимание, биологически оправдано. Мужские особи как производители теперь уже не нужны — период роения далеко позади, молодые матки осеменились, а в гнезде трутни не способны выполнять никаких работ. Корма же каждый из них поедает в несколько раз больше пчелы.
Такое поведение семьи — результат проявления и обострения инстинкта экономии корма. Как бы ни были велики у пчел кормовые запасы, инстинкт бережливости, экономного расходования их проявляется и обостряется в это время в каждой пчелиной семье.
После главного взятка в семьях начинает вновь обостряться инстинкт размножения. Проявляется он в усилении внимания пчел к матке, улучшении ухода за ней и освобождении середины гнезда от открытого меда для выращивания расплода.
Дни жизни пчел, оставшихся после работы на главном взятке, сочтены, семья стремится поэтому себя омолодить.
Но будущее ее зависит не только от молодости особей, а и от числа их. Чтобы перенести все тяготы зимы, особенно там, где она продолжительная и суровая, семья торопится заблаговременно в оставшийся, нередко короткий срок до наступления холодов вырастить как можно больше поколений  пчел.
Итак, после главного взятка в семье проявляются и обостряются инстинкты охраны гнезда,   экономии кормов и размножения. Первый держит семью в напряжении недолго, пока ей угрожают пчелы-воровки, хотя охрана летка никогда не снимается. Действие инстинкта экономии корма проявляется тем сильнее, чем меньше в гнезде корма, а в природе источников взятка. Может случиться, что этот инстинкт станет определять жизнедеятельность семьи, и она, сберегая остатки корма, чтобы не погибнуть самой,-преждевременно прекратит выращивать расплод. Если в гнезде запасы корма обильные, и к тому же природа продолжает давать нектар, определяющим всю деятельность семьи становится инстинкт    размножения — накопления резервов пчел к зиме.
Хорошо подготовиться к зиме могут только те семьи, деятельность которых в осеннее время направляется инстинктом размножения. К обострению этого инстинкта и надо стремиться в практическом пчеловодстве.
Гнездо пчел переукомплектовывают. За период весны и лета гнездо пчел существенно изменилось. В нем выпло-дилось за это время не менее пяти поколений пчел. Соты, которые с весны были коричневыми, к осени уже почернели и к дальнейшему использованию под расплод стали непригодны. Рядом с ними, наоборот, могли оказаться соты, в которых не выводилось ни одного поколения пчел. Новые соты семья могла отстроить незадолго до главного взятка или во время него, и матка в них не успела положить яйца. В такие соты она, как и ранней весной, откладывать осенью яйца не будет. Значительная часть гнезда может оказаться заполненной медом и пергой (так обычно бывает в семьях, содержащихся во время главного взятка в тесных ульях) или перги в нем может совсем не быть, как часто наблюдается в Средней Азии.
Так как семьи за время главного взятка ослабевают, гнезда их нередко становятся чрезмерно большими. Все эти факторы и даже каждый в отдельности, если их вовремя не устранить, будут мешать работе матки, и семья к зиме как следует не подготовится.
Нормальным объемом гнезда в этот период считают такой, который семья будет полностью занимать и даже ощущать небольшую тесноту (в ней идет отмирание летних, изработавшихся, пчел). От многокорпусных семей, если они к этому времени будут занимать по три корпуса, один из них, обычно нижний, который нередко переполняется пергой, удаляют. Если оставшиеся два корпуса сравнительно легкие, на улей ставят заготовленный на зиму корпус с медом.
Семьям не сильным (отводкам) оставляют по полтора-два корпуса: нижние — под расплод, верхние (корпуса или полукорпуса) — с медом.
Гнезда пчел в лежаках переукомплектовывают: по краям ставят соты с медом, рядом с ними по рамке медо-пер-говых, середину гнезда составляют из сотов коричневого и светло-коричневого цвета, состоящих из правильно отстроенных пчелиных ячеек, содержащих по 1—1,5 килограмма меда. Количество сотов в гнезде определяют с учетом силы семьи и перспективы на поздний поддерживающий взяток. Гнездо от свободного пространства улья отгораживают вставной доской и утеплительным матом или подушкой.
Из 12-рамочных ульев лишние соты удаляют, гнезда, как и в лежаках, утепляют и поверх них ставят по магазину с печатным медом. В таких гнездах семьи будут меньше затрачивать энергии на поддержание температуры, необходимой для выращивания расплода, а матки откладывают помногу яиц. Инстинкт экономии у пчел не обостряется.
Если после главного медосбора с пчелами перекочевывают на осенний поддерживающий взяток, с которого они смогут взять меда столько, сколько расходуют за сутки или чуть больше (показания контрольного улья колеблются от 0 до 100—200 граммов), объем гнезда можно не уменьшать, переукомплектовав лишь его середину, где пчелы будут выращивать расплод. Надставки с медом оставляют на ульях. Если же взяток хороший, как, например, в районах Дальнего Востока, Средней Азии и Северо-Запада, где с поздних медоносов пчелы продолжают собирать даже товарный мед, на ульи дополнительно ставят по корпусу или магазину с   сушью.
Матки осенью «несутся» только при значительных запасах корма. Ничто так сильно не активизирует работу маток, как наличие в природе взятка, хотя бы минималь-
ного. Инстинкт экономии корма у пчел при этих условиях не проявляется. Семья трудится и живет полнокровной жизнью.
Но небольшой осенний взяток оказывает такое сильное воздействие на жизнедеятельность только тех семей, в гнездах которых имеются большие запасы меда. Это и естественно. Ведь жизнь диких пчел почти всегда протекает при обилии кормов в их гнездах.
Практика подметила, что весной матки продолжают класть яйца при минимальных запасах корма в гнездах (по 5—7 килограммов) и даже в холодную и безвзяточ-ную погоду, а осенью они прекращают яйцекладку при значительно больших запасах корма в ульях (12—15 килограммов) и задолго до похолодания.
Постоянно находясь в зависимости от растительного мира, пчелы в ходе эволюционного развития выработали поразительную особенность — тонко реагировать на самые малейшие изменения в природе. Весной каждый день прибавляет количество цветов и зацветающих видов растений. Этот расцвет природы пчелы, несомненно, чувствуют и живут как бы завтрашним днем в надежде, что без корма они не останутся. В конце лета, когда большинство растений уже прошло фазу цветения, а позднецветущих становится все меньше, пчелы могут надеяться только на свои запасы, которые им удалось заготовить. Но так как им предстоит пережить безмедную осень и холодную зиму, корм они начинают расходовать очень экономно, и тем экономнее, чем его меньше. Вот почему семьи, имеющие недостаточные запасы меда, сравнительно рано прекращают выращивание расплода.
Учитывая такую острую реакцию пчел на запасы корма, наблюдательные и опытные пчеловоды после главного взятка не снимают с ульев все медовые надставки и, кроме того, стараются поместить пасеки поближе к источникам позднелетнего или осеннего поддерживающего взятка. При таких условиях содержания инстинкт размножения обостряется, матки, даже прошлогодние, откладывают яйца интенсивно. Если взятка нет, активность маток поддерживают искусственно, регулярно скармливая пчелам небольшие количества медовой сыты или сахарного сиропа, соблюдая все меры предосторожности против возникновения напада пчел-воровок.
Недостаток меда пополняют, а плохой мед заменяют Если сезон сложился неудачно и пчелы не дали не только
товарного меда, но даже не запасли себе корма на зиму, им приходится скармливать сахарный сироп. Готовят его так: в литре крутого кипятка ] растворяют килограмм сахара, остужают до 35—40 градусов и в кормушках на ночь дают пчелам большими порциями (по 4—5 килограммов на сильную семью). Перенося этот сироп к себе в гнездо и работая по удалению из него излишней влаги, пчелы обогатят его ферментами, которые превратят сложный тростниковый сахар в простые сахара — глюкозу и фруктозу. Через день-два корм дают вторично, и так до тех пор, пока запасы будут доведены до нормы.
В переработке сахарного сиропа принимает участие почти вся семья, и это повышает ее тонус. У пчел создается иллюзия вдруг начавшегося медосбора. Летная деятельность резко усиливается, и они пытаются отыскать взяток в природе. Повышается и яйцекладка маток. Кормление пчел осенью позволяет искусственно обострить инстинкт размножения.
Так как, перерабатывая сироп, пчелы затрачивают много энергии и изнашиваются (у них даже начинают функционировать восковые железы), эту работу надо проводить возможно раньше (для средней полосы не позднее первой половины августа), пока еще живут в семье летние пчелы. Они свое дело сделали, дни их жизни сочтены, и зимовку они не перенесут. Этих-то пчел и надо заставить работать над сиропом. При более позднем скармливании в этой работе неизбежно примут участие молодые, августовские пчелы — основа будущей семьи, а это нежелательно.
Помимо того, что работа над сахарным кормом приведет их к какому-то физическому изнашиванию, у них в значительной степени уменьшаются запасы резервных энергетических веществ — жира, белка, гликогена, так необходимых им в период длительного зимнего покоя.
Давать сахарный сироп приходится и тогда, когда корма, заготовленные пчелами на зиму, недоброкачественные. На юге пчелы нередко вносят в ульи соки разбитых арбузов, переспелых и лопнувших, а также поврежденных осами плодов винограда, груш и слив. В лесной местности пчелы собирают падь. В ней содержится значительный процент сахара, поэтому пчелы охотно слизывают ее, осо-
бенно когда в природе нет нектарного взятка или он очень слабый.
Соки плодов и фруктов и особенно падь вредны для пчел. Сахара в них преимущественно сложные (сахароза, мелизитоза, галактоза), а в пади, кроме того, много дек-стринообразных соединений, минеральных солей, токсических (ядовитых) веществ. Питание падевым медом зимой вызывает у пчел сильную жажду, расстройство пищеварительной системы, понос, общее ослабление организма и как следствие массовую осыпь.
Крайне нежелательно питание пчел этим медом и в позднелетнее время, когда они выращивают новые поколения для зимовки. Ослабленные пчелы не смогут вырастить здоровое потомство.
Падь появляется обычно в знойное бездождливое лето и сухую осень. Такая погода наиболее благоприятна для размножения тлей, листоблошек и других полужесткокрылых насекомых, паразитирующих на листьях и молодых побегах растений.
Листья с блестящей, точно покрытой лаком поверхностью говорят о наличии пади в природе. Даже трава под этими деревьями бывает обрызгана упавшими капельками пади. В утренние часы, пока она не загустела от солнца, на листьях деревьев и под ними на траве можно наблюдать работу пчел.
Падь нетрудно определить и в улье. Цвет падевого меда чаще темный с зеленоватым отливом, а некоторые виды пади придают меду серовато-дымчатый оттенок, чем он внешне и отличается от натуральных темных медов — гречишного, верескового, каштанового. Консистенция падевого меда более густая, сильнотягучая, вязкая. Даже небольшие примеси пади к натуральному меду меняют его характерный вкус и ароматические свойства. Окончательно в присутствии пади в гнезде убеждаются, пользуясь одной из общеизвестных реакций (известковой, спиртовой, уксуснокислой) .
При получении положительной реакции важно узнать, сколько пади находится в меде. Незначительная примесь существенно не ухудшит зимовку пчел, а при большом проценте неизбежны тяжелые последствия.
Для определения степени опасности этого корма для жизни пчел его посылают на исследование в ближайшую ветбаклабораторию. Мед для анализа берут из разных частей сотов, в том числе и из запечатанных ячеек, наливают в
пробирку, размешивают и плотно закупоривают. На ней указывают номер семьи пчел, из которой взята проба.
Замена недоброкачественного меда сахаром — мера крайняя и вынужденная. Может показаться, что пчелы на сахаре перезимовали неплохо (следов поноса пет). На самом же деле организм их от питания этим искусственным кормом настолько истощается, что весной они становятся очень плохими кормилицами и сборщицами. Срок жизни этих пчел по сравнению с теми, которые питались всю зиму медом — своим естественным кормом, намного укорачивается.
Семьи, зимовавшие на сахарном сиропе, весной растут медленно, меда собирают меньше.
Осенью дольше кладут яйца матки сеголетние. Осенний рост семьи во многом зависит и от качества матки. Замечено, что матки, принимавшие участие в подготовке семей к главному медосбору (прошлогодние и даже сеголетние, но выведенные весной), осенью откладывают яйца в гораздо меньшем количестве и заканчивают кладку на две-три недели раньше маток, выращенных перед главным взятком или во время него. Эти матки, естественно, еще не успели устать и тем более изработаться. Они полны энергии и практически с конца главного взятка только еще начинают набирать темп. Особенно мало кладут яиц осенью те прошлогодние матки, семьи которых содержались в многокорпусных ульях. Этот тип улья и методы пчеловождения в нем ставят пчел и маток в условия, которые вынуждают их работать с предельной отдачей сил.
Семьи с молодыми сеголетними матками наращивают к зиме пчел значительно больше, чем семьи с матками годовалыми и тем более двухлетними.
Если прошлогодних маток своевременно сменить не пришлось и они рано прекратили яйцекладку, вновь заставить их класть яйца не всегда удается. Очень важно поэтому не допустить преждевременного окончания работы маток.
Инстинкт размножения у этих семей можно вызвать путем помещения их в условия взятка и постановки в их гнезда по одному-два сота с молодыми личинками, взятых от других семей.
При отсутствии взятка пчелам ежедневно скармливают жидкий сироп в количестве не менее 0,5 литра на семью. Причем кормление продолжают не менее десяти дней. Чтобы семьи нарастили возможно больше    пчел   к   зиме,
матки должны откладывать яйца не менее четырех недель подряд и приостановить кладку примерно за месяц до возможного последнего очистительного облета пчел. При яйцекладке матки в 800—1000 яиц в сутки (молодые матки могут откладывать и больше) семья за это время вырастит 2—2,5 килограмма молодых пчел. Вместе с пчелами, вы-плодившимися вскоре после главного взятка, они и образуют сильную семью.
Если матки будут откладывать яйца на одну-две недели дольше, пчелы этих последних поколений до наступления холодов могут не облететься. Кишечник их в районах с длинной зимой переполнится задолго до выставки. Они ведут себя неспокойно, заболевают поносом и начинают испражняться в улье.
В районах Севера и Сибири, где холода наступают рано (в августе), матки после главного взятка работают меньше четырех недель, семьи не успевают нарастить необходимого количества молодых пчел, а здесь, где безлетный период длится более семи месяцев, нужны семьи только сильные. К тому же весной открывается ранний взяток с ивовых. В этих районах, кроме своевременного создания необходимых условий для роста семей, особенно важно, чтобы они после главного взятка имели молодых и высокоплодовитых маток.
На пасеках, где пчел осенью наращивали с помощью вторых маток, выбракованных при их замене, в конце развития нуклеусы присоединяют к семьям, усиливая их.
Пчелы собираются в клуб. Вот и кончилось лето. Стало заметно прохладнее. Поблекли травы, позолотился лист берез и лип, задышало осенью. По утрам и к концу дня пусто у летков. Только в теплые погожие дни оживает пасека, и то не надолго. Редко увидишь пчел на скупых осенних цветах. Матки уже прекратили класть яйца, но в гнездах есть еще печатный расплод, дозревают последние поколения пчел. Здесь, вокруг расплода, больше пчел. В самую теплую часть гнезда они начинают собираться, чтобы обогреться. С крайних сотов их гонят сюда ночные похолодания и утренники. В эту пору и приступают к окончательной подготовке семей к зимовке.
Дикие медоносные пчелы, готовясь к зиме, корм в гнезде располагают так, чтобы он им был всегда доступен.
Пчелы среднерусской расы, как известно, мед размещают над рас плодной частью гнезда. Во время бурного взятка они, экономя время, складывают его в любую свободную
ячейку, даже освобождающуюся от расплода. Но потом они все равно перенесут его наверх. Пчелы серой горной кавказской расы, наоборот, при сильном и даже среднем взятке размещают мед в середине гнезда, сводя на нет работу матки. К концу же взятка середину гнезда они освобождают от меда, давая теперь возможность матке работать.
Ближе к осени пчелы всех рас нередко переносят мед с крайних сотов внутрь гнезда, если здесь его недостаточно.
В соты, прилегающие к летку, пчелы мед никогда не складывают. В этой части гнезда создаются наиболее благоприятные условия для развития расплода, а после того, как соты освободятся от него, семья здесь формирует себе ложе для размещения зимнего клуба. Местоположение летка, таким образом, играет важную роль в создании условий, благоприятствующих жизни пчел зимой. Эту биологическую особенность, к сожалению, иногда недооценивают и изменяют местоположение летка в то время, как пчелы уже не могут приспособиться к ному и перераспределить мед.
Семья формирует ложе так, чтобы ей удобнее было пользоваться летком. Чаще это бывает нижний леток. Если па зиму пчеловод его наглухо закроет и откроет верхний в том же или другом корпусе, то семья попадет в такие условия, к которым не готовилась. Зимовка усложнится.
Иногда ложе, созданное около нижнего летка, может оказаться недостаточно просторным, особенно для сильной семьи, и часть клуба вынуждена будет разместиться на сотах с медом, что нежелательно. Если в том же корпусе своевременно открыть и верхний леток, семья сформирует ложе применительно и к нему. В этом случае оно будет не только просторнее, но и приблизится к основным зимним запасам, что позволит клубу ухватиться за них еще с осени. Создаются самые благоприятные для зимовки условия.
Если посмотреть па гнездо диких пчел, окончательно подготовленное к зимовке, то можно увидеть, что основные запасы корма сложены вверху, значительное количество его — по сторонам. Соты, находящиеся в середине и поблизости к летку, пчелы оставляют пустыми. На них пчелы и зимуют.
Пока еще тепло, пчелы размещаются по всему гнезду. Но как только температура наружного воздуха понизится до   12—13 градусов, они начинают    скучиваться в более
плотную массу и вскоре образуют зимний клуб. Количество пчел в улочках увеличивается. Они не только здесь уплотняются, но заполняют собой буквально каждую свободную ячейку. Клуб после этого становится наиболее компактным. Улочку от улочки отделяют теперь не пласты сотов, заполненные кормом и расплодом, как было совсем недавно, а лишь средостения пустых сотов — донышки ячеек. При таком размещении пчел в ложе клуб практически становится единым, монолитным, с ядром в середине, в котором поддерживается наиболее высокая температура и где находится матка.
Сферическая форма размещения корма самая совершенная, она удобна тем, что мед всегда доступен пчелам любой улочки и находится от них в непосредственной близости. Путь пчелы от середины улочки к меду кратчайший и равен не диаметру клуба, а лишь его радиусу.
Зимнее гнездо диких пчел — эталон для устройства гнезда в улье. Сообразуясь с биологической особенностью диких пчел размещать мед в гнезде сферически и собираться в клуб на пустых сотах, пчеловоды таким же образом стали формировать гнезда в рамочных ульях. По краям гнезда пчел, содержащихся в одном корпусе 12-рамочного улья или лежаке, ставят наиболее полномедные (3,5—4 килограмма) рамки, рядом с ними — медо-перговые (немного полегче), третьими — соты, имеющие не менее как по 2,5 килограмма меда, а середину гнезда в зависимости от силы семей комплектуют из трех-пяти светло-коричневых сотов, заполненных медом на одну треть (1,5 килограмма). Такой способ сборки гнезд получил название двухстороннего — по обеим сторонам гнезда от центра находится примерно по одинаковому количеству корма.
В практике все еще бытуют и другие способы сборки гнезд — равномерное распределение запасов по гнезду, клинообразное («бородой») и одностороннее. Все эти способы созданы без учета особенностей размещения запасов корма в зимнем гнезде (дупле или улье) самими пчелами.
Особенна противоестествен способ сборки гнезда «бородой». Самый тяжелый полномедный сот ставят в середину, против летка, по сторонам от него — соты, с постепенно убывающим количеством корма. В таком гнезде основные запасы оказываются не над клубом пчел и по его сторонам, а непосредственно в нем. Противоестественность этого способа состоит в том, что он лишает пчел ложа и
вынуждает их размещаться в основном на медовых сотах. Медовый клин, вбитый в сердцевину клуба, разъединяет семью на две части и одну из них лишает матки. Ядро клуба создается не в самой ого середине — наиболее теплой части гнезда, а в одной из половин, где окажется матка. Пчелы, составляющие периферию клуба, страдают от недостатка меда.
Иногда плохую зимовку, как не странно, пытаются объяснить изобилием меда в гнезде. В подтверждение приводятся факты благополучной зимовки с запасом корма 12—14 килограммов и неудовлетворительной — 25—30 килограммов корма. Действительно, так может быть.
В ульях на низкоширокую рамку размером 435 X ХЗОО миллиметров большие запасы корма размещаются на
довольно ограниченном количестве сотов. Если представить, что все корма (20—25 килограммов) расположены равномерно по сотам, то на каждом из них будет по 2 — 2,5 килограмма меда. На таких рамках очень мало остается пустых ячеек, в гнезде почти нет естественного ложа, пчелы вынуждены размещаться на меду, что противоречит их природе.
В естественных условиях, когда из-за большого медосбора в гнезде остается мало места для формирования клуба на пустых сотах, не вмещающаяся в ложе часть клуба в этом случае предпочитает разместиться не вверху на медовых сотах, а внизу, под порожними, свисая большой гроздью.
В 12-рамочном улье и лежаке с очень малым подрамоч-ным пространством эта возможность исключается.
Улочки клуба разобщаются не средостениями, как это бывает в клубе, разместившемся на пустых сотах, а целыми пластами меда. Каждая из этих улочек живет практически своей самостоятельной жизнью. Поэтому пчелы вынуждены поедать корма значительно больше, чем пчелы клуба, собравшиеся на пустых сотах. Соответственно больше у них расходуется энергии, они скорее изнашиваются.
При небольших запасах меда в гнезде образуется естественное ложе, в котором клуб живет нормально всю зиму. И хотя зимовка семьи проходит удовлетворительно,  ни один заботливый пчеловод минимального количества корма в гнездах не оставляет.
В суровую зиму содержание пчел на небольших запасах обостряет у них инстинкт экономии корма, семьи голодают, а нередко и гибнут. Пчелы, если и перенесут зиму относительно благополучно, весной долго не живут, расплода выращивают мало.
Итак, семьи, живущие в гнездах, собранных без учета размещения кормов в их естественных жилищах, выходят из зимовки с большим подмором и с физически ослабленными пчелами. Правильно скомплектованное гнездо — гарантия хорошей зимовки пчел.
При пользовании кормовыми надставками (магазинами) гнезда пчел не собирают, из них лишь удаляют лишние рамки (пустые, с большим количеством трутневых ячеек и старые). Важно только, чтобы медовые надставки были поставлены на 12-рамочные и многокорпусные ульи не после того, как пчелы соберутся в клуб, а раньше, чтобы они смогли вовремя и по своему усмотрению сделать необ-
ходимые перемещения меда. Также не нуждаются в сборке гнезд и семьи, которым давали значительное количество сахарного сиропа для пополнения запасов.
При содержании пчел в многокорпусных ульях к началу сборки гнезд на зиму (для районов Центра — последняя декада сентября) семьи занимают обычно по три корпуса. В двух нижних каждая семья выращивала расплод, а в верхнем содержала запасы корма. После выхода расплода нижний корпус оказывается почти пустым (лишь в крайних сотах имеются небольшие участки с медом). Его удаляют. Так как в этом корпусе бывает много пчел, а матка находится в среднем корпусе, нижний переносят наверх, на потолок, в который предварительно помещают удали-тель пчел. Корпус сверху закрывают запасным потолком или холстиком и надевают крышу. Спустя несколько часов пчелы из верхнего корпуса войдут в гнездо. Корпус с пустыми сотами снимают и убирают на длительное хранение. Если нет прибора для удаления пчел, их осторожно стряхивают с сотов па гнездо, предварительно поставив на пего порожнюю надставку.
За время осеннего выращивания расплода запасы меда в верхних корпусах могли уменьшиться, а иногда пчелы заносят в них и осеннюю падь. Эти корпуса лучше заменить другими, с доброкачественным медом.
Семьи небольшой силы зимуют значительно лучше, когда на их гнезда помещают не корпуса с медом, а кормовые надставки.
Окончательно подготовленные гнезда на зиму утепляют подушками (лучше из сфагнового мха; он обладает гигроскопичностью и хорошо поглощает излишнюю влагу, образующуюся в гнездах пчел зимой, а потом и отдает ее в атмосферу).
Нуклеусы и резервные отводки, которые выращивали пчел для усиления основных семей, присоединяют к ним осенью, после того как матки прекратят яйцекладку и в гнездах проинкубируется весь расплод. Перед объединением запасных маток уничтожают.
В осеннее безвзяточное время пчелы, как никогда, бывают возбудимы, раздражительны. Стоит только открыть улей, как мгновенно возле него появятся чужие пчелы. Это может привести к возникновению массового напада пчел-воровок на семью.
Напад, как пламя, быстро перебрасывается на соседние семьи и, если его не погасить, охватит всю пасеку. В течение короткого времени семьи могут лишиться всего меда. Открывать ульи поэтому в осенную пору не опасно только в ненастные дни, когда пчелы не летают, или поздно вечером, и то на очень короткое время, строго соблюдая все предосторожности.
Итак, нарастить в семьях после главного взятка как можно больше молодых пчел, освободить их от каких-либо работ и создать им такие условия жизни, которые соответствовали бы их природе, — вот что определяет благополучие семей зимой.
Основы успеха практического пчеловодства закладываются осенью. Даже самые незначительные упущения усугубляются в зимнее время и невосполнимы весной.