Практика показала, что скармливание сахара в количестве 8 кг для сильных семей и 6—4 кг для средних не сказывается отрицательно на их жизнедеятельности. Очень большие порции сиропа требуют значительных физиологических затрат, поэтому пчелы быстро изнашиваются и не дожизают до весны. В случае недостаточного медосбора из-за неблагоприятной погоды или каких-либо других причин бескормицы сахар скармливают до полной кормы, однако при этом кормление следует начинать б начале месяца, чтобы за счет пыльцы пчелы смогли хотя бы частично восстановить свое состояние.
Для зимовки одинаково пригоден как свекловичный, так и тростниковый сахар. Может быть использована сахарная крошка, лишенная опасных для пчел примесей. Приготовленный из нее сироп фильтруют через металлическую сетку и марлю. Нельзя использовать кромку, если в ней имеется крахмал, поваренная соль, пищевая краска и другие примеси.
Для изготовления сиропа лучше использовать мягкую дождевую воду. Его заготавливают из расчета 1,5 кг сахара на 1 л воды. Воду доводят до кипения и, сняв сосуд с огня, понемногу всыпают в иоду нужнее количество сахара, энергично размешивая его до полного растворения. В остывший сироп добавляют уксусную кислоту из расчета 0,3 см3 концентрированной кислоты или 0,4 см3 70%-ной уксусной эссенции на 1 кг сахара. Уксусная кислота улучшает пищеварительные процессы у пчел.
Сироп наливают по 4—6 л в кормушку или коричневые соты. Можно использовать 3-литровые банки с капроновыми крышками, в которых раскаленным шилом прожигают небольшие отверстия для сиропа. Во многих регионах осенью испытывается недостаток в пыльце, которая в этот период особенно необходима — ведь пчелам нужно выкормить 2—2,5 кг пчел. Причем от полноценного питания зависит продолжительность жизни особей. При отсутствии белкового корма пчелы рождаются уродливых форм и быстро погибают.
Если нет естественных запасов белкового корма, можно воспользоваться искусственными белковыми подкормками. К их числу следует отнести полиамин, биоспон и апивит. Подкормку готовят в день применения. Препарат полиамин — смесь аминокислот — смешивают в равных объемах с сиропом и дают по 0,5 л на семью 3—4 раза через день. Биоспон скармливают при температуре не ниже 15 °С. Разовую дозу (10 мл) препарата выливают в плоскодонную кормушку и ставят на рамки гнезда под холстик. Подкормку повторяют 3—4 раза по мере ее поедания. Апивит — стимулирующий препарат. Перед использованием его разводят в теплом сахарном сиропе (1:1). К 1 части препарата добавляют 4 части сиропа. Подкармливают вечером по 0,5 л 3—4 раза через день.
