В эксперименте было использовано 300 плодных маток серой горной кавказской породы и несколько семей, пчелы которых предназначались для зарядки клеток. Последние размещались в жилой комнате в специальном шкафу. За 2—3 дня до зарядки клеток в семьях удаляли маток. Пчел стряхивали в переносной ящик с плотно закрывающейся крышкой и оставляли в сарае до утраты ими движения. Известно, что пчелы, лишенные гнезда и корма, при холоде впадают в состояние оцепенения. Провели серию опытов, чтобы выяснить влияние на их жизнеспособность низких температур. Установили, что при температуре 5—6 °С 400—500 г пчел застывали через 5—8 часов в виде большой грозди. В активное состояние приходили через 15— 20 минут. Более низкие температуры дали отрицательные результаты. Усыпление насекомых закисью азота (веселящий газ) и сернистым эфиром вызывали их гибель. Легкое оцепенение определяли по едва заметным движениям крыльев и ножек. Определили, что заселение клеток лучше проводить в холодном помещении. Пчел клали поровну в каждую клетку. В нее предварительно ставили два сотика — один пустой, другой с медом. Затем подсаживали маток.
Выживаемость маток зависела от множества внешних и внутренних факторов, главный из которых — качество самой матки. Прямая корреляционная связь, существующая между морфологическими признаками, живой массой и воспроизводительной системой, позволяет оценивать качество матки по ее весу (величине).
По величине маток разделили на три группы: крупные — средней массой 196 мг, средние — 185 мг и мелкие — 153 мг. Все матки были одной породы, одного и того же возраста и содержались в одинаковых условиях, но выживаемость была разной. Мелкие погибали, не прожив двух месяцев, средние жили дольше, а крупные перезимовали и использовались для дальнейших исследований. Можно полагать, что у крупных маток, выведенных в июле при наличии медосбора, защитные приспособления организма (хитин, околопищевая оболочка, фагоцитоз, тканевая жидкость, нейтрализующая токсины, выделяемые микробами) значительно лучше выражены, чем у мелких, появившихся в сентябре, при отсутствии нектара в природе.
В экстремальных условиях вне клуба пчелы быстро поражались спорами ноземы. Было важно проследить за скоростью поражения маток нозематозом, узнать какую роль в этом процессе играет качество подопытных. В практике пчеловодства известны случаи, когда в больных нозематозом семьях матки хорошо зимовали, а в весенне-летний период нормально откладывали яйца.
Исследования подтвердили имеющиеся наблюдения. Несмотря на то, что перед опытом все матки были свободны от спор ноземы (проверены методом прижизненной диагностики) и находились в идентичных условиях, устойчивыми к инвазии оказались лишь более крупные матки. Следует упомянуть, что крупных маток пчелы принимали в свои гнезда охотнее, чем мелких, а очень мелких убивали сразу.
