Поверх рамок на потолочины кладут утепление — тонкую пластину из пенопласта, которая хорошо впитывает влагу, образующуюся в большом количестве в результате жизнедеятельности пчел. Вентиляционные отверстия в крышке улья делают довольно большими, чтобы влага не скапливалась в утеплителе или в пространстве между крышей и потолком. Для защиты ульев от осенних дождей и ветра многие пчеловоды обертывают их битумной бумагой. На зиму летки оставляют открытыми, с наступлением холодной погоды их защищают от снега поставленными наклонно деревянными дощечками.
Необходимыми условиями для нормальной зимовки являются: молодая жизнедеятельная матка и большое количество полученных от нее осенью молодых пчел, сильные семьи, просторные гнезда для пчел, обильные запасы корма, хороший воздухообмен, защита улья от ветра, дождя и грызунов. После нормально протекающей зимовки подмор пчел невелик, ульи остаются сухими и плесень не портит соты. Семьи выходят из зимовки сильными, способными собирать любой медосбор в течение сезона.
ДЕКАБРЬ-СТУДЕНЬ
Работы на пасеке: регулярно посещают зимовник, регулируют (при необходимости) температуру и влажность воздуха; проверяют состояние пчелиных семей; укрывают ульи с пчелами, предназначенными для зимовки под снегом.
В декабре пчелиные семьи находятся в состоянии относительного зимнего покоя. Они не впадают в спячку, а лишь замедляют ритм своей жизни. С целью экономии тепла и корма пчелы образуют клуб, который имеет форму эллипса. В центре клуба (середина гнезда) пчелы сидят неплотно и свободно двигаются, за счет мускульной энергии вырабатывают тепло. Обычно здесь находится матка. Пчелы, занимающие крайние рамки, а также находящиеся сверху и снизу улочек, тесно соприкасаясь друг с другом, образуют плотную живую оболочку, обладающую термоизоляционными свойствами. Она позволяет сохранять тепло, вырабатываемое в центре. Пчелы, составляющие оболочку, постоянно меняются местами с теми, которые сидят внутри клуба. При понижении температуры клуб сжимается, уменьшается его объем, а оболочка утолщается, благодаря чему сокращаются потери тепла. При дальнейшем понижении температуры наружного воздуха необходимая температура в клубе пчел поддерживается, кроме того, и за счет потребления дополнительного количества корма. При повышении температуры клуб расширяется. Благодаря такому биологическому приспособлению, как клуб, пчелы способны противостоять длительному периоду зимней стужи.
