Пора заглянуть в зимовник. Хотя пчелы в декабре, как правило, сидят в гнезде спокойно, не мешает проверить, все ли в порядке. Очень важно проследить за температурой и содержанием влаги. Для пчел декабрь считается периодом максимального покоя. За месяц семья съедает всего около 600 г меда, поэтому выделения водяных паров небольшие. Но бывают и непредвиденные обстоятельства. При повышенной влажности в зимовник вносят негашеную известь, торф, древесный уголь, увеличивают вентиляцию. При чрезмерной сухости наоборот — развешивают мокрые тряпки, пол сбрызгивают водой.

Для определения влажности можно использовать мешочки с солью, которые кладут на стеллажи. При повышенной влажности соль становится мокрой, а при сухости в зимовнике — крошится.

О состоянии пчел можно судить по подмору на полу. При нормальном положении его мало (единичные экземпляры). Учитывая огромное количество мышей на пасеках, нужно тщательно присмотреться к подмору. Если только наблюдаются пчелы с разгрызенными грудками, то, не мешкая, нужно выгнать из гнезда мышей. Гнездо открывают и наводят свет фонаря на улочки, если мыши не выскочат, то можно раздвинуть рамки. Для удобства осмотра улей выносят в коридор и при дневном свете открывают гнездо. Важно, чтобы все мыши были удалены, а также прогрызенные ими холстики и подушки. От мышиного запаха пчелы волнуются и очень много поедают корма, что особенно плохо для зимовки.

В холодных и неприспособленных помещениях нужно проследить за вентиляцией в ульях, чтобы летки не были забиты мертвыми пчелами, мусором или льдом. Следует проверить, не отсырели ли утеплительные подушки. В случае сырости усилить вентиляцию, то есть отогнуть холстики по краям гнезда пошире, а утеплительный материал заменить сухим. Если в холодном помещении зимуют слабые семьи, то целесообразно закрыть нижний леток, расширив при этом верхний леток и потолочную вентиляцию. Работы следует выполнять без шума, при красном свете. При нормальной зимовке пчел посещают не более двух раз в месяц. В декабре еще рано говорить о бескормице и большой осыпи пчел. Массовая гибель особей случается лишь в семьях, пораженных варроатозом в сильной степени, которые пошли в зиму без лечебных обработок. Осыпь может быть и при других запущенных болезнях.

Если пчелы остались зимовать на летних местах, то необходимо проверить сохранность наружного утепления, состояние прилетных досок, летковых заградителей и исправить упущенное.

В регионах со снежной зимой можно уже готовить утепляющие щиты. Их делают из досок, хвороста, соломы, камыша, мешковины. Чтобы стенки не намокали от снега, вначале ставят щиты, устанавливая их наклонно к улыо. Причем передние устанавливают так, чтобы весной их можно было, не разгребая полностью снег, отнять от улья. Верхний край щита должен опираться о край крыши и быть на несколько сантиметров выше.