Вместо щитов можно воспользоваться деревянными решетками, которые приставляют ко всем сторонам улья под углом 30°. В этом случае пчеловоду не придется каждый раз подгребать снег к улью и засыпать его. Эти однотипные решетки образуют вокруг улья своеобразную камеру-пирамиду значительного объема с запасом воздуха на случай сильного заноса снегом. Сплошное укрытие снегом происходит при первом хорошем снегопаде (12—15 см) без малейшего беспокойства пчел. При толщине снега на решетках 25 см температура в камере во время зимовки держится на уровне от 1 до 3 °С.

При очень снежных зимах целесообразно у передних кромок крыш посередине устанавливать рейки длиной 1 м. Они помогают контролировать толщину снежного покрова над ульями и точно указывают местонахождение передних стенок. В марте снег от передних стенок отгребают. Землю около ульев нельзя оголять, иначе она промерзнет, что приведет к снижению температуры вокруг улья. Не рекомендуется делать продухи в снежных буграх — от этого около ульев станет так же холодно, как и снаружи снежного бугра.

ЯНВАРЬ-ПЕРЕЗИМЬЕ

Работы на пасеке: проверяют состояние пчелиных семей; освобождают летки ото льда и подмора; оказывают помощь плохо зимующим, проявляющим беспокойство семьям.

В январе пчеловод должен посещать зимовник не реже одного раза в две недели, а приспособленные для этого помещения — после каждой резкой смены наружной температуры, особенно когда после сильного похолодания сразу наступает оттепель. Скачкообразные колебания температуры ведут к появлению сырости в ульях и помещении. Объясняется это тем, что водяные пары, выдыхаемые пчелами, оседая на холодных стенках, потолке, внутренней обшивке крыши, образуют слой инея. С потеплением иней тает и в улье появляется сырость, действующая на пчел угнетающе. При большой влажности мед, хорошо впитывающий влагу, разжижается, вытекает из ячеек и закисает. Питание закисшим медом ведет к гибели пчол Вот почему нужно по возможности сметать иней и менять отсыревшие утеплительные подушки.

Хотя клуб пчел, находясь в состоянии зимнего покоя, приспособлен к пониженному содержанию кислорода (до 18%) и высокому содержанию углекислоты (до 3—4%), доводить до предельного уровня газовый режим опасно. Поэтому необходимо следить за интенсивностью вентиляции в ульях, чтобы приток свежего воздуха и отток отработанной углекислоты осуществлялся беспрепятственно.

Температуру в зимовнике желательно поддерживать в пределах от 0 до 4 °С.При более высокой температуре и сырости в зимовнике полностью открывают вентиляционные трубы, иногда на ночь и дверь, а в ульях расширяют летки и отгибают холстики.