Несмотря на малую активность, пчелы все же перемещаются на сотах. Клуб движется по мере поедания корма на той части сотов, где он разместился с осени. Если меда на каждой рамке достаточно, движение клуба происходит вверх по направлению к задней стенке улья по тем же улочкам, в которых сидят пчелы. Такое перемещение проходит довольно легко. Если же в рамках, где размещен клуб, мало меда, израсходовав его, пчелы вынуждены перемещаться на соседние. Совершить такой переход они в состоянии лишь при достаточно высокой окружающей температуре. Если же она низкая, клуб из-за малой подвижности вовсе не сможет перемещаться, и пчелы погибнут от голода, хотя в другой части улья будут находиться соты с медом.
В январе при спокойной зимовке расход корма за месяц невелик и составляет 600—700 г. Поэтому за семьи с хорошими запасами корма беспокоиться не следует. Однако если учесть, что в центральных областях страны из-за позднего тепла пчелы выкармливали расплод до половины октября и изрядно поубавили кормовые запасы, то не лишним будет аккуратно приоткрыть холстик и посмотреть, не подошли ли пчелы к верхним брускам рамок. Если есть такие симптомы, то гнездо нужно пополнить кормами.
Как и в декабре, в зимовник следует заходить осторожно. Войдя в помещение, нужно зажечь красный свет, постоять 2—3 минуты, перевести дух, осмотреться и прислушаться. Если слышится ровный спокойный шум, значит все в порядке. Некоторые пчеловоды определяют состояние семьи путем щелчка по улью. При этом нормально зимующая семья отзовется дружным шумом, который быстро стихает. Однако лучше всего семьи прослушивать через резиновую трубку, прислонив один конец к уху, а другой введя в леток. Если в клубе прослушиваются протяжные, встревоженные звуки, издаваемые отдельными особями, то следует насторожиться. Причины беспокойства пчел могут быть самыми разными: духота или сырость в улье, падевый мед, недостаток корма или какая-нибудь болезнь.
Чтобы уточнить причину, нужно прочистить леток проволочной кочережкой. Желательно подмор и мусор от подозрительных семей собрать отдельно. Если погибших пчел окажется много, пробы нужно направить на исследование в ветеринарную лабораторию. При умеренном количестве подмора просматривают целостность трупов: если они окажутся разгрызенными, значит в гнездо забрались мыши. В этом случае нужно провести борьбу с грызунами.
Кристаллы сахара, обнаруженные в подморе, указывают на кристаллизацию меда, а пятна поноса — на падевый токсикоз. В этих случаях пчел можно поить. Однако это делают в самых крайних случаях. Воду дают по возможности мягкую (дождевую, талый снег). Ее наливают в кормушку вместимостью 0,5 л или 1 л, которую ставят на рамки в середине гнезда. Остальное пространство потолка, не занятое кормушкой, укрывают утеплительными подушками.
