Если на пасеке безматочных семей нет, то слабую се-, мью можно также сохранить самостоятельной. Для этого ее предельно сокращают, улей тщательно утепляют с боков и сверху, леток уменьшают до прохода одной пчелы. В ближайшие 1—2 дня подсыпают 100—200 г пчел (предварительно обрызгав их сиропом). Пчел «добывают» у сильных семей, стряхнув их в переносной ящик, из которого дают улететь лётным пчелам, а через 1—2 часа подсилива-ют слабые семьи оставшимися нелётными пчелами, высыпав их поверх гнезда или на прилетную доску. Когда семья достигает силы 3 улочек, ей подставляют одну рамку зрелого расплода, а спустя 10 дней — еще одну. В дальнейшем семья усилится и к началу медосбора станет вполне работоспособной.
Значительно сложнее спасти матку, оставшуюся с 2—3 десятками пчел. В этом случае формируют из пчел лучших семей хотя бы маленький отводок (нуклеус) и подсаживают в него матку. Если отводок сделать невозможно, то из проволочной сетки готовят для матки и ее свиты садок размером 15x6x2 см, в который пересаживают матку с пчелами и дают им кусочек сотового меда (30—50 г). Садок с помощью гвоздя укрепляют рядом с крайней рамкой расплода средней по силе семьи, а с другой его стороны приставляют рамку с медом. В садке матка с пчелами может находиться до 15 дней.
Побудительные подкормки. В ослабевших семьях, а также при отсутствии медосбора пчел подкармливают. В качестве побудительной подкормки лучше всего использовать чистый мед. В зависимости от длительности неустойчивой весенней погоды скармливают 1—3 раза по 200 г меда на семью, что приводит к быстрому наращиванию пчел. Обычно закристаллизованный доброкачественный мед заворачивают в марлю и кладут на верхние бруски рамок под холстик или в улей помещают медовые соты, предварительно распечатанные и выдержанные при комнатной температуре не менее суток. Нельзя давать мед от семей, пораженных заразными болезнями. При отсутствии меда пчел ежедневно подкармливают сахарным сиропом (по 100—200 г в день). Стимулирующие подкормки имитируют медосбор и провоцируют матку на откладку яиц.
В случае зимовки пчел на сахаре весной у них часто отмечают минеральную недостаточность. Таким семьям целесообразно скармливать хлористый или сернокислый кобальт. Одну таблетку, содержащую 40 мг кобальта и 960 мг хлористого натрия растворяют в 1,5—2 л сахарного сиропа и дают по 0,2 л 4—5 раз через 2 дня. Подкормка кобальтом увеличивает количество расплода на 12—13%. Стимулирующие углеводные подкормки окажут положительное действие лишь в том случае, если в гнезде имеется достаточное количество корма.
