В прогрессивном развитии современного сельского хозяйства важнейшую, можно утверждать, ничем не заменимую роль выполняет высокопродуктивное пчеловодство. Оно может и при разумном отношении к нему хозяйственников успешно решает одновременно две большие народнохозяйственные задачи: производство высокоценных специфических продуктов (меда, воска, прополиса и др.) и эффективное повышение урожайности всех энтомофильных (насекомоопыляемых) культур.
Существенное теоретическое значение имеет знание удивительно гармоничной, самоуправляемой жизнедеятельности пчелиной семьи, состоящей из десятков тысяч особей, каждая из которых последовательно и точно выполняет соответствующие ей функции внутри и вне семейного гнезда.
Однако высокопродуктивное пчеловодство и эффективное использование его для повышения урожайности энтомофильных культур требует основательного знания не только современной технологии этой отрасли, но также истории развития и происхождения медоносной пчелы как биологического вида, возникшего на Земле 4-5 млн лет назад и совершенствовавшегося посредством естественного отбора.
Взаимосвязанное (сопряженное) происхождение высших цветковых растений и насекомых-опылителей. Научными исследованиями Ч. Дарвина и других выдающихся ученых биологов и палеонтологов XIX и XX столетий доказано, что до мелового периода на Земле не было высших цветковых растений и что почти все современные их семейства возникли и формировались в течение мелового периода мезозойской эры и третичного периода кайнозойской эры, то есть в течение почти 100 млн лет! При этом, начиная с конца мелового периода, количество возникавших видов и семейств высших цветковых растений резко увеличивалось. Это вызывает у некоторых авторов ошибочное представление о «внезапном» видообразовании (Кречето-вич, 1952; Тахтаджян, 1961; Гринфелъд, 1962).
Но до мелового периода на Земле не было и высших насекомых. Почти все современные семейства и роды высших насекомых-опылителей цветковых растений возникли и формировались также в течение мелового и третичного периодов. То есть они развивались и совершенствовались посредством естественного отбора одновременно с цветковыми растениями. Такое полное совпадение времени возникновения и формирования высших цветковых растений и высших насекомых-опылителей было не «случайным параллелизмом», как считают некоторые авторы, а закономерным и прогрессивным процессом взаимосвязанной эволюции.
Важнейшими результатами перекрестного опыления насекомыми цветков растении были три: повышение у растений жизнеспособности и плодовитости (гетерозис); увеличение в поколениях растений гено-типического разнообразия как следствие внутривидовых и реже межвидовых скрещиваний; ускорение накапливающего и дивергент’ ного (дифференцирующего) действия естественного отбора.