Как выше было выявлено, наиболее эффективное действие пчелиный яд окачывает на млекопитающих, и были вскрыты причины такой восприимчивости. Яд совершенствовался в плане наибольшей эффективности поражения интегрирующих систем и органов именно млекопитающих. Однако, с другой стороны, это привело к развитию в организме млекопитающих таких реакций, которые позволяли ему эффективно защищаться от токсического действия яда. В соответствии с теорией естественного отбора преимущество перед другими приобретали те организмы, которые в ответ на действие яда успешно справлялись с отравлением, мобилизуя свои защитные силы. Так, в процессе эволюции пчелиный яд превратился в естественный и специальный раздражитель, мобилизующий защитные реакции, выработанные организмом для борьбы с разнообразными повреждающими факторами внешней среды. Пчелиный яд — очень сильный специальный раздражитель, он в минимальном количестве вызывает развитие типичной защитной реакции, которую могут вызвать только такие мощные воздействия, как тяжелая травма, ожог, бактериальные токсины и др.
Вместе с тем, как указывал еще И.П. Павлов «… чрезвычайные раздражители, являющиеся в качестве болезнетворных причин, представляют собою специфические раздражители тех защитительных приборов организма, которые назначены для борьбы с соответствующими болезнетворными причинами. Мы думаем, что это представление должно быть обобщено на все случаи болезни, и в этом кроется общий механизм приспособлений организма вообще при встрече с патогенными условиями, совершенно подобно тому, как нормальный, сочетанный и приспособительный ход жизни имеет в своем основании специфическое раздражение того или другого аппарата». (И.П. Павлов. Полн. собр. трудов, т.2, 1946, с.350). Сходные идеи развивали Кеннон (1946), Селье (1946).Из их мировоззрений следует, что в ответ на длительное воздействие любого повреждающего агента в организме развивается общий синдром адаптации, который формируется из трех основных стадий: реакции тревоги, стадии резистентности, в результате которых мобилизуются защитные силы организма и приобретается устойчивость к повреждающему действию, и стадия истощения защитных сил. При этом важнейшее значение мобилизации защитных сил организма Селье придает активации секреции гипофизарно-надпо-чечниковой системы.
Если проанализировать симптомы отравления пчелиным ядом, то можно придти к выводу, что они практически совпадают с картиной общего синдрома адаптации. Суммируя данные разных исследователей, изучавших реакции животных при воздействии больших, но не смертельных доз пчелиного яда, можно описать симптомы, характеризующие первую стадию — реакцию тревоги: падение веса, гипотермия с последующим повышением температуры, снижение кровяного давления, геморрагии, сгущение, а затем разжижение крови с характерными сдвигами в лейкоцитарной формуле, увеличение проницаемости капилляров, снижение, а потом увеличение диуреза, повышение уровня секретов надпочечников и т.д.