Особенность регулирования микроклимата в пчелином жилище вимой состоит в том, что его температура должна поддерживаться на уровне, при котором пчелы тратят наименьшее количество энергии и находятся в относительно пассивном состоянии. Для семей пчел среднерусской расы, состоящих из 15—20 тыс. рабочих особей, эта температура составляет 5—9°С. Семьям грузинской расы необходима более низкая температура — 4—6°С. Понижение температуры за пределы указанных влечет за собой увеличение энергетических затрат пчел, что является одной из ответных реакций на охлаждение. Более высокая температура способствует повышению их активности, в свяви с чем также растет расход энергии. Главным же источником энергии пчел служит мед, поэтому его потребление при отклонении температуры от оптимальной за пределы указанных диапазонов температур возрастает. Правильность этого вывода, основанного на данных физиологического эксперимента, подтверждена результатами опыта зимовки пчел в специальной терморегулируемой камере. Опыт повторялся в течение четырех лет. Каждый год в жамере зимовало по четыре—шесть средних по величине пчелиных семей среднерусской расы. Температуру в камере в начале зимовки поддерживали на уровне 7—9°С, ис концу — постепенно понижали до 5°С. Точность ее регуляции составляла ±0,3°С. Для обеспечения равномерного распределения температуры во всей камере и интенсифика-
ции удаления из ульев продуктов дыхания пчел (водяных паров и углекислоты) в ней работал вентилятор. На ульях не было крыш и утеплительных подушек. Рашда были накрыты чистыми (непрополисованными) холстами из мешковинной ткани, летки — полностью открыты. Все это способствовало усилению аэрации ульев.
Об энергетических затратах зимовавших пчелиных семей судили по количеству потребляемого ими корма. Для этого все ульи были поставлены на весы. Взвешивания ульев проводили в течение зимы через каждые семь дней. В результате этого и общего учета израсходованного за зиму меда установлено, что семьи, содержавшиеся в .камере, .потребляли его ежесуточно 40 ± Зг (Су— 63%). Аналогичные семьи, находившиеся в эта время в зимовнике, температура в котором колебалась в течение зимы от —6 до +6°С, потребляли ежесуточно 59±6 г (>Cv— 54%)» корма. Следовательно, пчелы, жившие в камере, значительно экономнее тратили свои энергетические ресурсы.
Очень важным показателем хорошей зимовки пчелиных семей в камерах служит их весеннее развитие. Они„ по данным трех учетов запечатанного расплода, .проведенных в апреле—мае через каждые 12 дней, вырастили 18,1 ±2,3 тыс. рабочих пчел, а семьи, зимовавшие в зимовнике, — 13,9±1,6 тыс. пчел. Различие в пользу зимовавших в камере составляет около 30%. Это большое преимущество для дальнейшего развития и медосбора.