Эусоциальные виды пчелиных накапливают в своих гнездах запасы питательных веществ. От их количества зависит жизнеспособность семьи в течение периода, когда пчелы не могут заниматься доставкой корма из-за неблагоприятных для вылета погодных условий или отсутствия цветущих медоносных расстений. Количество собираемого корма при прочих равных условиях определяется активностью и численностью фуражиров. Поиск источников корма связан с затратами энергии. Поэтому участие в обнаружении кормовых участков большого числа членов семьи нецелесообразно с точки зрения экономии энергоресурсов семьи. Это побуждало к развитию некоторой специализации в системе трофического обеспечения семьи. Наряду с этим развивались механизмы, регулирующие активность фуражиров. Представление об эволюции и принципах организации трофического поведения можно составить на основе его сравнительного анализа у разных видов, отличающихся по уровню социальной организации.
ТРОФИЧЕСКОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ ШМЕЛИНОЙ СЕМЬИ
Шмели накапливают в гнезде запасы нектара и пыльцы. Особи, прилетевшие в гнездо с ношей корма, складывают его в кормовые ячейки и обычно не вступают в контакты с другими членами семьи. Передача корма наблюдается иногда между сборщицами и самкой-основательницей. Она выступает в роли инициатора контакта, атакуя фуражира. Он выделяет нектар на дно гнезда, а самка-основательница слизывает этот корм (Michener, 1972). При высокой активности фуражиров некоторые из них не освобождаются сразу же после возвращения в гнездо от пищевой ноши, а выходят из него и летают некоторое время у его входа (Brian, 1952). Это напоминает сигнальное поведение фуражиров некоторых видов безжалых пчел (Lindauer, 1956).
Механизмы регуляции трофического обеспечения у шмелей изучали на семьях, содержавшихся в естественных условиях и вольерах. Фуражиров метили краской и учитывали количество прилетов на кормушки. У семьи Bombus terrcstris, состоящей примерно из 500 взрослых особей, на кормушке с 50%-ным раствором сахара в 6,6 м от гнезда в течение 6 дней зарегистрировано 1157 прилетов меченых шмелей. В течение всего этого времени не было зарегистрировано ни одного прилета новичков (немеченых особей). Аналогичный результат получен при 10-дневном наблюдении за фуражирами семьи В. agrorum. Особи, приученные посещать кормушку, совершили 463 визита и также не привлекли ни одного новичка. Обе семьи находились под открытым небом. Из их гнезд во время наблюдений летали как меченые, так и немеченые шмели (Jacobs-Jessen, 1959).
