Продуктивность племенных маток достигает 2,5 тысяч яиц в сутки и даже больше. Следовательно, чем лучше матка, тем сильнее ее семья. С хорошей маткой семья достигает оптимальных размеров без подсиливания и побудительных подкормок. В ее гнезде создаются прекрасные условия для выкармливания и обогревания расплода. Поэтому рабочие пчелы рождаются крупными, у них длиннее хоботок и медовый зобик значительно большего объема, чем у пчел из средних и слабых семей. Они живут дольше и энергично работают на сборе нектара и пыльцы.
Сотрудники ТСХА, наблюдавшие за прилетом пчел в сильные и слабые семьи, подсчитали, что в утренние и полуденные часы в сильные семьи в течение 2 минут возвратилось 114 и 111 пчел, а в слабые соответственно 69 и 30. В пересчете на 1 кг живой массы эти цифры составили 48 и 36 в сильных и 30 и 28 в слабых. По данным НИИ пчеловодства, при обильном нектаровыделении с липы из сильных гнезд вылетало 66% пчел, а из слабых — только 15—20%, причем в первом случае в медосбор включались даже пчелы 5-дневного возраста, минуя некоторые улье-вые работы. Данные этого института показывают, что при одинаковой силе медосбора семьи массой в 1 кг собрали 7 кг меда, двухкилограммовые — по 20, а четырехкилограммовые — по 49 кг меда. Такая же закономерность наблюдается и при сборе пыльцы. Обножка у пчел, возвращающихся в лучшие семьи в мае, составила 15,7 мг, в июне — 20,8 мг, тогда как масса обножки слабых семей в эти же дни равнялась всего 11,4 и 13,5 мг соответственно, то есть существенно меньше.
Но не только медовой продуктивностью отличаются сильные семьи. Многолетние исследования профессора Г. Таранова показали прямую зависимость между количеством пчел в улье и их восковыделительной способностью. Так, по мере увеличения численности особей от 0,5 до 4 кг количество выделяемого воска возросло с 262,4 до 1323,3 г. Пчеловоды-практики на своем опыте подтвердили выводы ученых и доказали, что без особого напряжения хорошая семья может выделить за весенне-летний период 2 кг и более воска.
Особо следует отметить, что сильные семьи зимуют лучше, чем остальные, так как расходуют меньше корма в пересчете на единицу живой массы пчел. Экспериментально подтверждено, что семья массой в 1 кг расходует 9,5 кг корма, в 1,5 кг — 8,3 кг, в 2 кг — 6,3 кг, в 2,5 кг — всего лишь 4,9 кг корма. Объясняется это тем, что в период зимнего покоя до появления расплода внутри зимующего клуба сильной семьи температура стабильно держится в оптимальных пределах 15—20 °С, в клубах худших семей она менее оптимальная и к тому же подвержена большим колебаниям. Кстати, сама поверхность теплоотдачи клуба к единице массы пчел в первом примере меньше, чем во втором, поэтому многочисленное семейство на поддержание тепла внутри гнезда тратит корма и энергии меньше, чем другие.
