Зима является сложным периодом в жизни пчел. От того, как он пройдет, зависит степень сохранности пчелиных семей, их состояние и успешность летнего сезона, качество и количество медосбора и других продуктов пчеловодства.

Нередко при неблагополучной зимовке пчелы погибают в массовом количестве или выходят к весне сильно ослабленными, что не позволяет им своевременно развиться и собрать достаточное количество меда.

Для того чтобы зимовка прошла успешно, пчеловоду необходимо позаботиться об этом: утеплить ульи, подготовить зимовники или места, где ульи будут находиться в холодное время года, заготовить достаточный запас подкормки, в том числе и для непредвиденных ситуаций и т. д.

Забота о качестве зимовки пчел окупит себя сторицей: пчелы выйдут из нее бодрыми и здоровыми, пчелиные семьи быстро разовьются и принесут пчеловоду много меда и других продуктов.

Утепление пчелиных гнезд

Перед наступлением холодов необходимо утеплить пчелиные гнезда сверху и с боков. Для этого вокруг расположенного посредине улья гнезда размещают диа- фрагмы, а пространство между ними и стенками улья заполняют утеплителями. В качестве утеплителей служат обычно мешочки или подушечки, набитые сухими листьями, мхом, паклей и т. п. В качестве утепляющего материала хорошо зарекомендовали себя соломенные маты, а также различные синтетические материалы (например, пенопласт). Такую же подушку или циновочку из камыша или соломы кладут на потолок, проложив между ней и холстиком газетную бумагу, сложенную в несколько слоев.

Нередко при размещении утеплителя пчеловоды укладывают на рамки деревянные палочки. Однако отдельные палочки во время работы могут сдвигаться. В результате утеплительный материал закрывает часть пространства над рамками. Для того чтобы этого избежать, лучше всего использовать специальные надра-мочные решетки. Изготовить их можно из обычных деревянных планок. Для этого к рамке, изготовленной из двух продольных и двух поперечных планок, прибивают еще одну поперечную планку посередине.

Перед тем, как утеплять пчелиное гнездо на зиму, с ульевых рамок убирают потолок, кладут на них подушку, закрывают сверху холстиной и другими утепляющими материалами. Послр этого улей накрывают крышкой.

Утепление ульев в различных условиях

Зимой ульи держат как под открытым небом, так и в помещениях (омшаниках, шалашах или специально построенных зимниках надземного, полуподземного или подземного типа).

Однако многие пчеловоды-любители, особенно начинающие, не располагают такими помещениями. В та-

ких случаях можно использовать подвалы или подполья. Главным требованием к таким хранилищам пчел служит отсутствие повышенной влажности и постоянная ровная температура без существенных колебаний.