Итак, медоносные пчелы исторически приспособились сравнительно легко переносить длительные и суровые зимы. Но нарушение естественных условий их жизни всегда приводит к тяжелым последствиям, а нередко и к гибели семей. Исход зимовки, таким образом, во многом определяется искусством пчеловода. «Благополучная зимовка, — справедливо подчеркивал Г. П. Кандратьев, — это фундамент всего пчеловодства. Пока у вас не будет уверенности, что все семьи, оставленные в зиму, выйдут живыми, бодрыми, сильными и здоровыми весною, до тех пор всякие затраты, всякие ухищрения и возлагаемые на будущее надежды останутся в полном смысле слова тщетными» 1.
Пчелы — одно из удивительных созданий природы, ее материальная частица, постоянно взаимосвязанная с ней.
Семья медоносных пчел, хотя и состоит из многих десятков тысяч особей, представляет собой единый организм,
а каждая его особь — своеобразный орган, выполняющий определенную функцию.
Жизнь пчелиной семьи слагается из деятельности каждой из этих особей, а гармоничность ее обусловливается слаженностью общего труда. Каждый член семьи выполняет работу, свойственную его возрасту.
Жизнь семьи пчел, этого сложно устроенного биологически совершенного организма, тесно связана с внешней средой и зависит от нее.
Пробуждение природы выводит пчел из состояния покоя, матка приступает к яйцекладке; теплая весна и первые цветы усиливают их летную деятельность, активизируют рост семьи; холодная погода, как и отсутствие взятка, снижает летную активность и сдерживает рост; слабый взяток способствует проявлению инстинкта размножения (роения), сильный взяток гасит его, но обостряет инстинкт накопления корма; с осенним увяданием природы и похолоданием свертывается работа маток и лётная деятельность пчел, семьи готовятся к зиме; теплая и мягкая зима дает возможность пчелам выходить на облеты, а в суровую и продолжительную зиму они ждут облета по (5—7 месяцев.
Природа и в первую очередь погодные условия и состояние растительности определяют поведение медоносных пчел, вызывая у них к действию то один, то другой инстинкт.