Избирательная активность, выработанная пчелами в ходе многовековой эволюции для эффективной защиты, соответственно, совершенная в направлении избирательного поражения наиболее важных интегрирующих систем организма (нервная, сердечно-сосудистая, кровь), позволяет рассматривать пчелиный яд не только как отравляющую или лечебную, но и как высокоспецифическую физиологически активную композицию, которую можно использовать для решения многих задач биологии и медицины.
Выделение и очистка ингредиентов пчелиного яда позволили значительно расширить спектр их практического использования в качестве инструментов биологических исследований. Сегодня пептиды яда можно не без оснований рассматривать в ряду таких излюбленных инструментов мембранологов и молекулярных биологов, каким является получаемый из рыбы Фугу тетродотоксин — специфический блокатор натриевых каналов мембран клеток. Подтверждением этому является использование мелиттина, специфически встраивающегося в мембрану, для изучения физико-химических свойств мембран клеток (Ксенджек, Гедов, 1984; Демченко, Костржевская, 1986; Ientsck, 1978 и др.). Важно отметить, что ме-литтин, как сильнейший гемолитик, отличается от других известных литических веществ, использующихся для разрушения мембран клеток (лизолецитин, детергенты и др.)- В небольших концентрациях он не вызывает растворения мембран полностью: в клетках образуются поры, через которые высвобождается содержимое клеток (вплоть до гемоглобина), а мембраны сохраняют целостность. То есть, мелиттин может быть использован при необходимости разрушения внутриклеточных органелл (лизосом, митохондрий и т.п.) при сохранении целостности (тени) мембраны клетки.
Важные результаты были получены с использованием мелиттина при анализе эндотелий-зависимых сосудистых реакций (Busse et
al., 1985). Авторы полагают, что мелиттии, взаимодействуя с мембраной сосудистого эндотелия, формирует проницаемые для ионов каналы и способствует выделению из клеток эндотелия специфического фактора расслабления мышечной стенки сосудов.
После того, как в 1958 году было обнаружено существование в мембранах клеток кальцийзавнсимых калиевых каналов, последние стали интенсивно изучаться с помощью другого пептида пчелиного яда — апамина, который оказался специфическим блока-тором этих каналов (Байдан, Жолос, 1988; Hugues et al., 1982; Romey et al., 1984). О перспективах использования апамина для изучения регуляции деятельности нейронов свидетельствует обнаружение в мозге млекопитающих апаминоподобного фактора (Fosset et al., 1984), конкурирующего с апамином за места связывания на синаптосомах мозга и взаимодействующего с антителами к апамину. Здесь уместно привести аналогию с алкалоидом растений морфином», после того, как было обнаружено, что в мозге имеются морфиноподобные вещества и соответствующие рецепторы клеток к ним, появился целый веер исследований, приведший к открытию регуляторных пептидов организма человека.