Жизнеспособность пчелиной семьи во многом определяется надежностью средств защиты от неблагоприятных биотических факторов среды. Для этого у медоносных пчел имеется широкий арсенал защитных реакций, развившихся на основе усложнения поведения в ходе эволюции социальности. При этом наименьшие изменения претерпели пассивные средства защиты гнезда. Что касается активных средств, то они совершенствовались по мере усложнения социальных отношении.
ПАССИВНАЯ ЗАЩИТА
В стратегии гнездового поведения пчелиных важная роль принадлежит выбору мест для гнездования. Такое поведение вырабатывалось в ходе адаптации к типичным условиям обитания. Повышению надежности защиты гнезда способствует сооружение различных дополнительных укрытии, защищающих от физических и биотических факторов. Например, пчела Contridini aethyctera сооружает у входа в гнездо небольшую ячейку. Самка может заполнять ее кормом, но яйцо не откладывает (Vinson, Frankic, 1977). Такая ячейка затрудняет доступ к развивающимся пчелам и дезориентирует врагов и паразитов, обнаруживших гнездо.
Сезонные семьи с небольшой численностью взрослых особей наиболее уязвимы на начальных стадиях развития, когда самка-основательница не имеет помощниц. Чтобы защитить гнездо во время вылетов, самки некоторых видов закрывают вход. Например, галикт Lasigossum (Dialictus) umbripenne, покидая гнездо на время фуражировки, закрывает его вход землей (Wille, Orozco, 1969). Средствами дополнительной защиты входа в гнездо пользуются также некоторые эусоциальные виды. Безжа-лые пчелы, чтобы предотвратить проникновение в гнездо муравьев, на ночь замазывают летковый лабиринт смолистыми выделениями растений или сооружают перегородки из глины (Ihering, 1903; Roolcy, Michcner, 1969; Darchcn, 1972; Wille, Michcner, 1973).
Защиту гнезда медоносной пчелы обеспечивают природные полости, в которых она поселяется. Оценка их свойств детерминирована наследственной программой гнездового поведения. В процессе освоения жилища пчелы занимаются его достройкой, очисткой и расширением. Мелкие щели, не используемые в качестве летков, пчелы заделывают прополисом. Он используется также для достройки обжитых жилищ. Активность их прополисо-вания обычно повышается к концу лета. В это время пчелы зна- чительно уменьшают величину летковых отверстий, чем ограничивается возможность проникновения в гнездо мелких грызунов и других вредителей.
АКТИВНАЯ ЗАЩИТА
